Przed nami prawdopodobnie jedno z najpiękniejszych widowisk astronomicznych tej jesieni: do Ziemi zbliża się kometa Lemmon i za kilka dni będzie można oglądać ją gołym okiem.
Kometa C/2025 A6 Lemmon została odkryta na początku roku przez astronomów z obserwatorium Mount Lemmon Survey w Arizonie – stąd jej nazwa. Najbliższy tydzień to najlepszy okres na jej obserwację.Gdzie i kiedy szukać?
Obecnie Lemmon znajduje się w gwiazdozbiorze Psy Gończe. Już teraz można ją obserwować przez 1-2 godziny wieczorem, po zachodzie Słońca, na północno-zachodnim niebie, około 20 stopni nad horyzontem. Jednak do obserwacji wciąż potrzebna jest lornetka lub teleskop.
– Kometa Lemmon zbliża się do Ziemi coraz bardziej jaśniejąc i już 21 października to zbliżenie będzie maksymalne – tłumaczy Bogna Pazderska, specjalista ds. naukowych w zakresie astronomii w Hevelianum. – Istnieje spora szansa, że z czasem stanie się ona widoczna dla wprawnego obserwatora nawet gołym okiem.
Warunki do obserwacji – o ile nie będzie zachmurzenia – będą niemal idealne: kometa będzie jasna, a Księżyc w nowiu nie będzie rozświetlał nieba.
Im bliżej Słońca, tym większy warkocz
Na zdjęciach doświadczonych astrofotografów widać, że kometa ma odcień zielonkawy. Kolor i wielkość ogona komety zależą od wielu czynników – głównie składu chemicznego jej jądra, ale też kąta względem Słońca i Ziemi oraz ilości wyrzucanego pyłu i gazu.
– Komety poruszające się blisko Słońca to bardzo dynamicznie zmienne obiekty, co wynika z ich budowy wewnętrznej. Są one bowiem bardzo porowate i stanowią zlepek pyłu i różnych lodów. Kometa ogrzewana przez promienie słoneczne zmienia się ze względu na sublimację lodu (czyli jego zamianę w gaz), co z kolei uwalnia strumienie gazu i pyłu, które tworzą jej charakterystyczne warkocze – opowiada Bogna Pazderska.
Najbliżej Ziemi kometa znajdzie się we wtorek, 21 października, a najbliżej Słońca – 8 listopada.
Wskazówki dla obserwatorów
- Wybierz miejsce z dala od świateł miejskich, z dobrym widokiem na zachód.
- Obserwuj północno-zachodni horyzont po zmroku, gdy niebo powoli ciemnieje, a kometa jest już widoczna nad horyzontem.
- Użyj lornetki, by łatwiej znaleźć obiekt.
- Aplikacje astronomiczne (np. Stellarium, Night Sky) lub mapy nieba pomogą ci namierzyć aktualną pozycję komety.
- Obserwuj przez kilka dni z rzędu – kometa zmienia położenie względem gwiazd.