Od 2013 r. w ekskluzywnej kalifornijskiej dzielnicy Ladera Ranch w hrabstwie Orange zdiagnozowano co najmniej sześć przypadków tej choroby, a tylko w 2026 r. odnotowano kilka zgonów. Sprawa budzi ogromne emocje wśród mieszkańców, którzy szukają odpowiedzi na pytanie: skąd tak wysoka liczba zachorowań w jednej społeczności?

Jedną z ofiar była 23-letnia Lily Dalton. Młoda kobieta zmarła w styczniu po długiej walce z chorobą. Jej ojciec, Brian Dalton, nie kryje rozpaczy i pyta: „Dlaczego tak wiele dzieci i młodych dorosłych w naszej społeczności choruje na tak rzadki nowotwór?”. Wśród mieszkańców narasta przekonanie, że winę za tę sytuację mogą ponosić pestycydy i herbicydy stosowane w okolicy. Jednak dotychczas żadne badania nie potwierdziły jednoznacznego związku między używaniem tych substancji a występowaniem mięsaka Ewinga.

Mieszkańcy Ladera Ranch wielokrotnie próbowali dociec prawdy, jednak — jak twierdzi prawniczka i mieszkanka Jackie French — ich starania były blokowane przez lokalne władze. W związku z tym główny federalny prokurator z Los Angeles, Bill Essayli, zwrócił się do szefa Agencji Ochrony Środowiska (EPA), Lee Zeldina, o przeprowadzenie dochodzenia w sprawie możliwych czynników środowiskowych i ewentualnych naruszeń przepisów.

Dalszy ciąg artykułu pod materiałem wideo Mięsak Ewinga — podstępny i rzadki nowotwór

Mięsak Ewinga to nowotwór o bardzo agresywnym przebiegu, który najczęściej atakuje kości, choć może pojawić się także w tkankach miękkich. Jak wyjaśnia Cleveland Clinic, zmiany nowotworowe najczęściej lokalizują się w kościach miednicy, żebrach czy kości udowej, ale mogą wystąpić w różnych miejscach w organizmie.

Dr Noah Federman, szef programu leczenia mięsaków dziecięcych w UCLA, który prowadził leczenie wielu pacjentów z Ladera Ranch, podkreśla: „Mięsak Ewinga może pojawić się w dowolnej kości. Widziałem go w różnych lokalizacjach”. Lekarz tłumaczy, że choroba jest wynikiem genetycznej rearanżacji komórek nowotworowych, czyli połączenia dwóch genów z różnych chromosomów.

Choroba najczęściej rozwija się u osób w wieku od 10 do 20 lat, szczególnie w okresie intensywnego wzrostu kości. „Najczęściej diagnozujemy ją u nastolatków, ale chorują także dzieci i młodzi dorośli” — dodaje Federman.

Objawy mięsaka łatwo przeoczyćMięsak Ewinga jest bardzo rzadki — w USA diagnozuje się go u ok. 200 dzieci i nastolatków rocznie. Jego objawy są podstępne, ponieważ mogą przypominać typowe urazy sportowe: ból, obrzęk, tkliwość w okolicy zmiany. „Większość moich pacjentów to młodzi, aktywni sportowo ludzie. Najczęściej zgłaszają przewlekły ból nogi, który tłumaczą uderzeniem piłką lub innym urazem” — mówi Federman.

Są jednak sygnały ostrzegawcze, na które warto zwrócić uwagę: silny ból, który nie ustępuje i nasila się nocą, wyczuwalny guz, złamania kości bez wyraźnego urazu czy porażenia kończyn, jeśli guz uciska na rdzeń kręgowy.

Niestety, w momencie rozpoznania choroby bywa już za późno. „Mięsak Ewinga to bardzo agresywny i złośliwy nowotwór, który łatwo daje przerzuty” — ostrzega Federman. Przerzuty najczęściej pojawiają się w płucach, innych kościach, szpiku kostnym czy węzłach chłonnych, rzadziej w wątrobie czy mózgu.

Gdy nowotwór się rozsieje, rokowania są bardzo złe — tylko 20-30 proc. pacjentów ma szansę na długotrwałe przeżycie. W przypadku nawrotu choroby szanse na wyleczenie są minimalne. „Praca z tymi pacjentami jest niezwykle trudna, zwłaszcza gdy dochodzi do nawrotów i przerzutów” — przyznaje lekarz.

Pestycydy odpowiedzialne za rozwój raka?Mieszkańcy Ladera Ranch podejrzewają, że za wzrost zachorowań mogą odpowiadać pestycydy, ale eksperci nie znaleźli dowodów na związek między ekspozycją środowiskową a rozwojem mięsaka Ewinga — w przeciwieństwie do dobrze udokumentowanego wpływu palenia na raka płuc.

„To nie jest nowotwór dziedziczny” — wyjaśnia R. Lor Randall, kierownik Katedry Ortopedii na Uniwersytecie Kalifornijskim w Davis. Ekspert podkreśla, że na razie nie można wskazać konkretnej przyczyny zachorowań w Ladera Ranch, ale przypadki są na tyle nietypowe, że wymagają szczegółowego dochodzenia epidemiologicznego.

Aby uznać sytuację za tzw. klaster nowotworów, konieczne jest potwierdzenie wszystkich przypadków, precyzyjne określenie populacji oraz porównanie liczby zachorowań z oczekiwaniami dla podobnych grup.

Zarząd osiedla w ramach środków ostrożności wprowadził 60-dniowe zawieszenie stosowania wybranych pestycydów.

Nowoczesne leczenie daje nadziejęChoć diagnoza mięsaka Ewinga brzmi groźnie, współczesna medycyna daje coraz większe szanse na wyleczenie. „Nowoczesne leczenie, polegające na intensywnej chemioterapii połączonej z operacją i/lub radioterapią, pozwala wyleczyć większość pacjentów z chorobą ograniczoną do jednego miejsca” — tłumaczy Randall.

Federman dodaje, że dzięki postępowi w leczeniu, które trwa zwykle 7-9 miesięcy, wskaźnik przeżycia wzrósł z poziomu jednocyfrowego do około 70 proc. w przypadkach bez przerzutów.

Seria zachorowań w Ladera Ranch pozostaje zagadką, a społeczność domaga się rzetelnych badań i wyjaśnień. Eksperci podkreślają, że kluczowe jest oparcie się na dowodach naukowych i unikanie pochopnych wniosków.

Treści z serwisu Medonet mają na celu polepszenie, a nie zastąpienie, kontaktu pomiędzy Użytkownikiem a jego lekarzem. Serwis ma charakter wyłącznie informacyjno-edukacyjny. Przed zastosowaniem się do porad z zakresu wiedzy specjalistycznej, w szczególności medycznych, zawartych w Serwisie należy bezwzględnie skonsultować się z lekarzem.