Od piątku do niedzieli na południu Czech trwał jeden z najtrudniejszych rajdów asfaltowych na świecie – 55. Barum Czech Rally Zlín. Wśród najlepszych europejskich załóg znalazł się również duet ORLEN LOTTO Rally Team, czyli Jakub Matulka i Damian Syty. Obecni Rajdowi Mistrzowie Polski pokazali dobre tempo, które w mocnej stawce pozwoliło im zająć wysokie piąte miejsce w klasyfikacji generalnej rajdu, a zdobyte punkty przesunęły ich na czwartą pozycję w klasyfikacji generalnej FIA ERC.
– Jesteśmy na mecie Rajdu Barum i kończymy go na piątym miejscu w klasyfikacji generalnej. Myślę, że to naprawdę bardzo dobry wynik. Przez cały weekend prezentowaliśmy mocne tempo i notowaliśmy dobre czasy, choć momentami brakowało nam jeszcze trochę regularności. Były jednak odcinki, z których możemy być naprawdę bardzo zadowoleni – jak drugi przejazd próby Bunč, Troják podczas pierwszej pętli czy Kateřinice. Biorąc pod uwagę nasze doświadczenie na tych trasach, były to naprawdę bardzo mocne przejazdy. Jestem usatysfakcjonowany tempem, które tutaj prezentowaliśmy, i czuję, że zrobiliśmy duży progres względem poprzedniego roku. Teraz chcemy przenieść to na kolejną rundę i utrzymać podobny poziom już na początku września w Walii – podsumował tegoroczne zmagania w Rajdzie Barum Jakub Matulka, kierowca ORLEN LOTTO Rally Team.
W piątkowe przedpołudnie, 14 sierpnia, rozpoczęła się sportowa rywalizacja w piątej tegorocznej rundzie Rajdowych Mistrzostw Europy (FIA ERC). Jakub Matulka i Damian Syty od początku pokazali bardzo dobre tempo, zajmując drugie miejsce na odcinku kwalifikacyjnym Žlutava (6 km). Załoga ORLEN LOTTO Rally Team straciła zaledwie 0,1 sekundy do najlepszych Simone Tempestiniego i Franceski Maior.
Sobota, 15 sierpnia, była pierwszym pełnym dniem rywalizacji na klasycznych odcinkach specjalnych Rajdu Barum. Kuba Matulka i Damian Syty od początku utrzymywali solidne tempo, regularnie plasując się w czołówce na wymagających próbach Pohořelice, Troják i Bunč. Rywalizacja była kilkukrotnie przerywana po wypadkach innych załóg, jednak duet ORLEN LOTTO Rally Team zachował koncentrację i systematycznie budował swoją pozycję. Najlepszy rezultat Polacy osiągnęli na kończącym dzień odcinku Bunč, gdzie uzyskali trzeci czas, kończąc sobotni etap na piątej pozycji w klasyfikacji Rajdowych Mistrzostw Europy (FIA ERC).
Finałowy dzień 55. Rajdu Barum duet reprezentujący ORLEN LOTTO Rally Team rozpoczął od szóstego czasu na najdłuższej tego dnia próbie Pindula (18,01 km) i siódmego rezultatu na odcinku specjalnym Semetín (11,34 km). Pierwszą tego dnia pętlę Polacy zakończyli drugim najszybszym przejazdem odcinka Kateřinice (12,62 km), a przed zjazdem na serwis zajmowali wysokie piąte miejsce w klasyfikacji generalnej.
W drugiej części dnia Matulka i Syty utrzymali dobre tempo i bez większych przygód dotarli do mety, notując czasy w czołówce oraz wart odnotowania piąty rezultat na Power Stage’u Kateřinice, za który zdobyli dodatkowy punkt. Utrzymanie pełnej koncentracji od startu do mety na tych niezwykle trudnych asfaltowych trasach dało polskiej załodze świetne piąte miejsce na koniec tegorocznego Rajdu Barum.
Starty Jakuba Matulki wspierają partner główny ORLEN, a także Totalizator Sportowy właściciel marki LOTTO oraz Złomex S.A., LAKMA, TG Recycling, DB Logistic, Park Poniwiec i Miasto Gliwice.