Co odkryto w próbkach z niewidocznej strony Księżyca?
Badacze przeanalizowali ponad 5 tys. fragmentów materiału dostarczonych przez Chang’e-6 z niewidocznej strony Księżyca. Skupili się na oliwinie, minerale z grupy krzemianów magnezowo-żelazowych powszechnie występującym w skałach wulkanicznych, stopionych skałach uderzeniowych i meteorytach.
Wyizolowali kilka klastów, czyli mikroskopijnych fragmentów zawierających oliwin, które przebadali za pomocą skaningowego mikroskopu elektronowego, mikroanalizy sondą elektronową oraz spektrometrii mas jonów wtórnych. Ostatecznie zidentyfikowali siedem fragmentów, które są chemicznie identyczne z oliwinem pochodzącym z chondrytów CI. Analiza tekstury i struktury wykazała, że fragmenty te powstały w wyniku stopienia się dużej skały po uderzeniu w powierzchnię Księżyca.
Próbki z
niewidocznej strony Księżyca dostarczyły nowych informacji o Układzie
Słonecznym
Jak przypomniano w komunikacie Chińskiej Akademii Nauk, pierwotnie ciała macierzyste chondrytów CI powstały w zewnętrznej części Układu Słonecznego. Niektóre z nich migrowały do jego wewnętrznej części podczas formowania się planet.
Odkrycie chińskich naukowców potwierdza, że tego rodzaju materiał ostatecznie przedostał się do układu Ziemia–Księżyc Jak wynika ze wstępnej analizy statystycznej materiałów meteorytowych na Księżycu, udział chondrytów CI na naszym satelicie jest znacznie wyższy niż w ziemskiej kolekcji meteorytów. To natomiast pokazuje, że udział chondrytów CI w systemie Ziemia–Księżyc został poważnie niedoszacowany.
To jednak nie wszystko. Odkrycie ma także istotne znaczenie dla zrozumienia pochodzenia wody na powierzchni Księżyca. Chondryty CI są bowiem bogate w wodę i materiały organiczne. Ponadto, jak sugerują naukowcy, wykryta wcześniej w próbkach księżycowych woda była prawdopodobnie wynikiem uderzenia takich meteorytów.