Barokowe sanktuarium maryjne w Viana do Alentejo stało się w 2009 r. celem głośnej kradzieży. Po latach poszukiwań portugalskiej policji udało się odnalaźć ok. 400 klejnotów zrabowanych z tego miejsca kultu.
Stojący na czele archidiecezji w Evorze abp Francisco Senra Coelho wyjaśnił, że większość odzyskanych przedmiotów to złote klejnoty podarowane sanktuarium, także do ozdobienia wizerunku Matki Bożej. W komunikacie policji, na który powołuje się Polska Agencja Prasowa, wskazano, że to wota dziękczynne gromadzone latami w świątyni. Funkcjonariusze odnaleźli je po 16 latach od kradzieży.
W sierpniu 2009 r. z barokowej świątyni zrabowano m.in. złotą koronę wysadzaną szlachetnymi kamieniami, która zdobiła figurę Maryi. Wraz z nią zniknęły dziesiątki darów składanych przez pielgrzymów. Archidiecezja przypomniała znaczenie tych przedmiotów dla lokalnej wspólnoty i historii sanktuarium.
Wzniesione w XVIII wieku sanktuarium w Viana do Alentejo w 2012 r. trafiło na listę materialnego dziedzictwa narodowego Portugalii. To popularne miejsce pielgrzymek, szczególnie w okresie od lipca do października.
W opublikowanym we wtorek komunikacie policja podkreśliła, że odzyskane kosztowności to przede wszystkim złote wota dziękczynne. Instytucje kościelne z Evorą na czele dziękują za działania służb.
Kolejne kroki mogą dotyczyć inwentaryzacji i zabezpieczenia odzyskanych przedmiotów, aby wróciły do sanktuarium, gdzie zostały złożone przez wiernych przybywających tu nie tylko z różnych zakątków Portugalii, ale i świata.