Życie pod powierzchnią kaldery Yellowstone
Yellowstone w Stanach Zjednoczonych to niezwykle aktywna struktura wulkaniczna, obfitująca w gejzery i gorące źródła. Podłoże kaldery Yellowstone i jej okolice charakteryzuje się też występowaniem fałd i uskoków, które wraz z przemieszczającą się pod powierzchnią magmą wpływają na występowanie licznych trzęsień ziemi. Mają one zróżnicowane konsekwencje.
Badania na terenie Parku Narodowego Yellowstone pozwoliły teraz wykazać, że sekwencja wielu wstrząsów sejsmicznych o podobnej, niewielkiej sile, która miała miejsce kilka lat temu, okazała się znacząco oddziaływać na życie tętniące głęboko w systemach pod powierzchnią wulkanu.
Zmiany w Yellowstone. Seria wstrząsów wpłynęła na mikroorganizmy
Badacze porównali wyniki sprzed trzęsień ziemi w 2021 r. i po nich, żeby sprawdzić, czy zdarzenia te miały wpływ na życie pod ziemią. Wstrząsy sejsmiczne, wpływając na zmiany układu szczelin w skałach, mogą uwalniać świeże substancje, co prowadzi do nowych reakcji chemicznych. To z kolei zwiększa dostępność energii dla żyjących pod ziemią mikroorganizmów, które w przeciwieństwie do ekosystemów powierzchniowych nie korzystają ze światła, tylko czerpią energię z reakcji chemicznych zachodzących w skałach i wodach podziemnych.
– Obszary aktywne wulkanicznie doświadczają częstej aktywności sejsmicznej i dlatego stanowią idealne miejsca do zbadania wpływu zmian geochemicznych wywołanych sejsmicznie na zbiorowiska mikroorganizmów podpowierzchniowych – zaznaczają badacze.
Jak wykazali teraz naukowcy, mikroorganizmy żyjące w ekstremalnych warunkach systemów pod Yellowstone przeszły „rewolucję” po serii drgań z 2021 r.
Badania z Yellowstone mogą pomóc w szukaniu życia na innych planetach
Analiza próbek wody pobranych z odwiertu w Yellowstone z głębokości ok. 100 m wykazała, że po trzęsieniach ziemi nastąpił wzrost stężenia kilku kluczowych źródeł energii dla mikroorganizmów. Zaobserwowano też, że pojawiło się ich więcej niż wcześniej. Zmiany były szybkie i wyraźne, co jest nietypowe, bo takie ekosystemy zwykle są stabilne.
Wnioski z badania sugerują, że nawet niewielkie trzęsienia ziemi mogą znacząco wpływać na chemię i biologię wód w systemach położonych głęboko pod powierzchnią. To ma znaczenie nie tylko dla zrozumienia życia na Ziemi, ale też dla poszukiwań życia na innych planetach – podobne procesy mogą bowiem zachodzić na innych skalistych światach, gdzie obecna jest woda.
Wyniki badań opublikowano na łamach czasopisma naukowego „PNAS Nexus”.
Zaskakujące odkrycie badaczek z Polski. Bakterie mogą zastąpić konserwantyPolsat NewsPolsat News
Masz sugestie, uwagi albo widzisz błąd? Napisz do nas
Zapisz się na geekweekowy newsletter i łap najświeższe newsy ze świata tech, lifehacki, porady i ciekawostki.