Według najnowszych informacji opublikowanych przez NASA, już 14 stycznia o godzinie 23:00 polskiego czasu statek Crew Dragon odcumuje od Międzynarodowej Stacji Kosmicznej i rozpocznie podróż na Ziemię. Jeżeli cały lot przebiegnie zgodnie z planem, wodowanie w Oceanie Spokojnym u wybrzeży Kalifornii będzie miało miejsce w czwartek 15 stycznia o godzinie 9:40 polskiego czasu. Oczywiście, jak zawsze, godziny mogą ulec zmianie w zależności od pogody panującej w rejonie wodowania.
Załogę Crew-11 tworzą Mike Fincke i Zena Cardman z NASA, Kimiya Yui z japońskiej agencji JAXA oraz Oleg Platonow z Roskosmosu. Astronauci przylecieli na pokład stacji kosmicznej 2 sierpnia i jak to zwykle ma miejsce w przypadku rutynowych misji, mieli spędzić na jej pokładzie około sześciu miesięcy. Pierwotnie powrót misji zaplanowany był na 20 lutego 2026 r. Ten termin jest jednak nieaktualny. Ze względu na wystąpienie nieujawnionego na razie zdarzenia medycznego, lekarze obsługujący załogę z centrum kontroli misji podjęli decyzję o wcześniejszym zakończeniu misji i jak najszybszym przetransportowaniu astronauty na Ziemię. Co ważne, jest to pierwsza ewakuacja medyczna w 25-letniej historii Międzynarodowej Stacji Kosmicznej.
W środę 7 stycznia NASA zawiesiła zaplanowane na czwartek wyjście w kosmos Mike’a Fincke i Zeny Cardman. Powodem było „zdarzenie medyczne” dotyczące jednego z astronautów. Agencja nie ujawniła jak na razie nazwiska ani szczegółów zdarzenia, powołując się na prywatność. Wiadomo jedynie, że inni członkowie załogi pospieszyli z pomocą astronaucie i ustabilizowali jego stan.
Już następnego dnia NASA zapowiedziała wcześniejszy powrót Crew-11, by skuteczniej zdiagnozować problem i wyleczyć go już na powierzchni Ziemi. Podczas konferencji prasowej dr James Polk, szef służb medycznych NASA, powiedział że „zdarzenie to nie jest kwestią operacyjną, nie doszło do żadnego urazu podczas prowadzenia działań zaplanowanych na pokładzie stacji. Jest to natomiast przede wszystkim problem medyczny w realiach mikrograwitacji i przy ograniczonym dostępie do sprzętu diagnostycznego”.
Po odlocie Crew-11 na pokładzie stacji pozostanie jedynie troje astronautów: Christopher Williams z NASA oraz kosmonauci Siergiej Kud-Swierczkow i Siergiej Mikajew, którzy przylecieli na stację 27 listopada na pokładzie statku Sojuz. Warto tu podkreślić, że standardowa załoga ISS liczy siedem osób, aczkolwiek trzyosobowa obsada nie jest bezprecedensowa.
W standardowych warunkach załoga Crew-11 miała czekać na przylot następców, czyli załogi Crew-12, która rozpocznie swoją misję 18 lutego. Start tej misji jest obecnie planowany na połowę lutego, choć NASA rozważa jego przyspieszenie.