NASA poinformowała o zmianie harmonogramu przygotowań do misji Artemis II z uwagi na niskie temperatury i silny wiatr, prognozowane w rejonie Kennedy Space Center.
Zła pogoda sprawiła, że przesunięto próbę generalną rakiety SLS, tzw. wet dress rehearsal, czyli próbę tankowania ciekłego wodoru i tlenu oraz symulację odliczania. Test ma odbyć się w poniedziałek 2 lutego. Jak wyjaśnia NASA, oznacza to, że start misji może odbyć się najwcześniej w niedzielę 8 lutego.
Test rakiety ma rozpocząć się 2 lutego o godz. 21 czasu lokalnego. Odliczanie wystartuje ok. 49 godzin wcześniej. Inżynierowie, by zapobiec wychłodzeniu kaspuły Orion, włączyli jej systemy grzewcze. Dostosowali także do warunków pogodowych systemy cyrkulacji powietrza i ochrony termicznej kluczowych elementów rakiety, w tym części silnikowych boosterów.
Czteroosobowa załoga misji Artemis II przebywa w kwarantannie w Houston. W skład ekipy wchodzą dowódca Reid Wiseman, pilot Victor Glover, specjalistka misji Christina Koch oraz Jeremy Hansen z Kanadyjskiej Agencji Kosmicznej.
Artemis II to drugi etap programu NASA, którego celem jest powrót człowieka na Księżyc i stworzenie tam stałej infrastruktury badawczej.
Misja ma potrwać ok. dziesięć dni. Obejmie lot wokół Księżyca i powrót na Ziemię. Będzie to pierwsza załogowa próba systemu Space Launch System i kapsuły Orion. NASA zapowiada, że po przeprowadzeniu próby generalnej wyznaczy nową, ostateczną datę startu, a w razie potrzeby będzie korygować harmonogram dzień po dniu.