Odkrycie naukowców z Chicago

Badanie przeprowadzili naukowcy z Ann & Robert H. Lurie Children’s Hospital of Chicago oraz Northwestern University Feinberg School of Medicine pod kierunkiem Ashley C. Dodd i Timothy’ego B. Lautza.

Jak wyjaśniają autorzy publikacji, ich praca pokazała, że receptor beta kwasu foliowego (FRβ) jest powszechnie obecny w guzach litych występujących u dzieci i nastolatków. Związek zaś może być wykrywany z pomocą nowoczesnego barwnika.

To odkrycie może znacząco poprawić skuteczność operacji nowotworów, które często stanowią ogromne wyzwanie dla chirurgów, zwłaszcza gdy nowotwór jest rozległy lub tworzy liczne przerzuty.

Jak działa pafolacjanina?

Pafolacjanina to barwnik fluorescencyjny nowej generacji, który łączy się z receptorami kwasu foliowego obecnymi na powierzchni komórek nowotworowych. W przeciwieństwie do stosowanego dotąd barwnika indocyjaniny zielonej (ICG), który działa nieswoiście, pafolacjanina celuje bezpośrednio w komórki raka.

Dzięki temu guzy są lepiej widoczne w czasie rzeczywistym podczas operacji, a chirurg może precyzyjnie usuwać chorą tkankę, minimalnie naruszając zdrową. „To przedkliniczne badanie pokazuje szeroki potencjał zastosowania pafolacjaniny w resekcji guzów litych u dzieci” – podkreślają naukowcy.

Substancja jest już zatwierdzona przez amerykańską Agencję Żywności i Leków (FDA) do stosowania u dorosłych z rakiem jajnika i płuca, a teraz testowana jest w onkologii dziecięcej.

Zobacz także: Prawie tysiąc chorych na raka zabezpieczyło płodność. „Pozostaje wiele do zrobienia”

Receptor FRβ – klucz do skuteczniejszej diagnostyki

W badaniu przeanalizowano próbki tkanek od 13 młodych pacjentów z różnymi typami nowotworów, w tym guzem Wilmsa, kostniakomięsakiem, mięśniakiem Ewinga i neuroblastomą. Wyniki były jednoznaczne: receptor FRβ występował we wszystkich przypadkach, natomiast inny wariant – FRα – był praktycznie nieobecny.

„W tym badaniu przeprowadziliśmy barwienie immunohistochemiczne na preparatach uzyskanych od pacjentów pediatrycznych z różnymi guzami litymi” – napisali autorzy publikacji.

To ważne odkrycie, ponieważ wcześniej receptor FRβ łączono głównie z komórkami odpornościowymi, a nie z samymi komórkami nowotworowymi. Teraz wiadomo, że FRβ występuje także bezpośrednio w tkance guza, co czyni go doskonałym celem dla metod obrazowania takich jak pafolacjanina.

Zobacz także: Przełomowe badanie. Niedobór plejotrofiny a objawy mózgowe zespołu Downa

Badania kliniczne już trwają

Zachęceni wynikami, naukowcy rozpoczęli już badania kliniczne z udziałem dzieci poddawanych operacjom usuwania przerzutów do płuc. Ich celem jest sprawdzenie, czy zastosowanie pafolacjaniny rzeczywiście ułatwi chirurgom całkowite usunięcie zmian nowotworowych i poprawi wyniki leczenia.

Jeśli metoda się potwierdzi, może stać się nowym standardem chirurgii onkologicznej dziecięcej, bardziej precyzyjnym, bezpiecznym i skuteczniejszym niż dotychczasowe techniki.

Nowa era w onkologii pediatrycznej

Odkrycie zespołu z Chicago może zrewolucjonizować sposób przeprowadzania operacji u dzieci z nowotworami. Jak podsumowują autorzy, celowanie w receptor FRβ z pomocą pafolacjaniny może być metodą uniwersalną, stosowaną niezależnie od typu guza.

To ważny krok naprzód w kierunku bardziej precyzyjnych operacji, skuteczniejszej diagnostyki i większej szansy na całkowite wyleczenie najmłodszych pacjentów.

Magdalena Pietras, dziennikarka Wirtualnej Polski