Do niepokojącego odkrycia doszło w Brooke High School w Wellsburgu w amerykańskim stanie Wirginia Zachodnia. Jeden z pracowników zajmujących się sprzątaniem szkoły zauważył w części szatni przeznaczonej dla uczennic niewielki przedmiot wyglądający jak długopis.
Jak relacjonował później szeryf hrabstwa Brooke Richard Beatty, mężczyzna podniósł go, schował do kieszeni i początkowo nie zastanawiał się nad znaleziskiem. Dopiero po powrocie do domu zaczął dokładniej oglądać przedmiot. Wtedy odkrył, że nie ma do czynienia z długopisem, lecz z urządzeniem służącym do nagrywania. Zaniósł je na policję, a funkcjonariusze rozpoczęli dochodzenie.
Cztery kamery w szkolnej szatni. Jedno wyglądało jak brelok, inne jak ładowarka
Po uzyskaniu nakazu śledczy zajrzeli do zawartości karty SD znajdującej się w urządzeniu. Jak podaje lokalna stacja WTOV News9, która dotarła do dokumentów dotyczących sprawy, już pierwszy materiał pokazywał uczennicę przebierającą się w szatni.
Kolejny plik przyniósł jednak zupełnie inny trop. Na nagraniu pojawił się 53-letni Eric James, dyrektor Brooke High School. Według dokumentów stał w tym samym pomieszczeniu, patrzył w obiektyw urządzenia przypominającego długopis, a następnie położył je na podłodze. W dalszej części filmu do pomieszczenia weszła kolejna uczennica i zaczęła się przebierać.
Szeryf Richard Beatty przekazał również mediom, że na materiale widać, jak James ustawia urządzenie i reguluje położenie kamery.
ZOBACZ: Obserwowali zwierzęta w zoo. Tak zachowywały się w czasie zaćmienia Słońca
Na jednym urządzeniu sprawa się nie skończyła. Z dokumentów cytowanych przez WTOV wynika, że po skontaktowaniu się z Jamesem dyrektor miał przyznać funkcjonariuszowi, że umieścił kamerę w szatni. Miał też poinformować, że rozmieścił łącznie cztery urządzenia.
Kolejne były równie niepozorne. Jedno przypominało brelok do kluczy, inne wyglądało jak ładowarka USB. W innym pomieszczeniu zabezpieczono jeszcze jedno urządzenie. Według policyjnych dokumentów dwie z zabezpieczonych kamer były włączone w chwili ich znalezienia.
Dyrektor Brooke High School zatrzymany. Śledztwo może przynieść kolejne zarzuty
Odkrycie uruchomiło szeroko zakrojoną akcję. Przeszukano kolejne pomieszczenia Brooke High School, w tym toalety, a policja stanowa wykorzystała specjalistyczny sprzęt do wykrywania innych ukrytych urządzeń elektronicznych. Sprawdzono również obiekty przy stadionie oraz inne szkoły należące do dystryktu. Funkcjonariusze zabezpieczyli ponadto elektronikę w szkole i w domu dyrektora. Sprzęt trafił do laboratorium kryminalistycznego policji stanowej w Morgantown.
Eric James został zatrzymany. Według najnowszych lokalnych informacji przebywa w Northern Regional Jail, a wysokość kaucji ustalono na 100 tys. dolarów. Jest podejrzany m.in. o nielegalne przechwytywanie komunikacji oraz wejście do pomieszczenia z zamiarem popełnienia przestępstwa.
ZOBACZ: Roboty patrolują ulice chińskiego miasta. Wykryły dziesiątki tysięcy wykroczeń
Prokurator hrabstwa Brooke Allison Cowden nie wykluczyła kolejnych zarzutów wraz z rozwojem dochodzenia. James został odsunięty od obowiązków dyrektora. Szkoła zapewnia, że współpracuje z organami ścigania i oferuje wsparcie uczniom oraz ich rodzinom.
Eric James kierował Brooke High School od czerwca 2023 roku. Wcześniej był m.in. dyrektorem innej szkoły, nauczycielem wychowania fizycznego i edukacji zdrowotnej.
