Na ogromną pajęczynę w jaskini siarkowej przy granicy między Grecją i Albanią badacze natknęli się pierwszy raz w 2022 r. Teraz pokazali jednak nagranie, na którym można zobaczyć sporą część ogromnej struktury. Pajęczyna rozciąga się w poprzek jaskini i ma łącznie 106 m kw. — czytamy w czasopiśmie naukowym „Subterranean Biology”.
— Prawdopodobnie jest to największa pajęczyna na świecie — opisał główny autor badania dr István Urák z Węgierskiego Uniwersytetu Sapientia w Transylwanii w Rumunii.
Eksperci szacują, że w strukturze mieszka ok. 69 tys. pająków domowych, znanych jako kątniki domowe (łac. Tegenaria domestica) oraz 42 tys. pająków z rodziny osnuwikowatych (łac. Prinerigone vagans). To pierwszy odkryty przypadek kohabitacji, albowiem na co dzień oba gatunki się zwalczają.
Dalszy ciąg artykułu pod materiałem wideo
Gdzie odkryto największą pajęczynę na świecie?
Ile pająków żyje w tej pajęczynie?
Jakie gatunki pająków tam mieszka?
Jakie są powody kohabitacji pająków w jaskini?
Monstrualna pajęczyna w jaskini. Żyją w niej tysiące pająków
Grotołazi pokazali nagranie z jaskini. Na filmie zamieszczonym w piątek przez serwis The Index Insider zobaczyć można, jak elastyczna struktura ugina się pod naporem dłoni.
Pająki żywią się muszkami, które żyją w jaskini. „Kolonizacja jaskini siarkowej przez Tegenaria domestica była najprawdopodobniej napędzana przez obfite zasoby pokarmowe w postaci gęstego roju chironomidów [muchówek] żyjących w jaskini” — czytamy w artykule naukowym.
Badacze stwierdzili także, że DNA pająków z jaskini różni się od tego u pająków spoza tego obszaru. Wskazywałoby to na fakt, że przystosowały się one do życia w tej ogromnej kolonii.
Według naukowców do niezwykłej kohabitacji dwóch mógł doprowadzić brak światła w jaskini. Kątniki domowe, które w normalnych warunkach zjadają mniejsze osobniki z rodziny osnuwikowatych, mogą w tym przypadku ich nie widzieć. Za całą strukturę pajęczyny mają odpowiadać właśnie te pierwsze, a te drugie — jedynie w niej mieszkać.