Apesar dos incentivos financeiros, as zonas rurais da Sardenha continuam envoltas numa crise demográfica existencial. Há aldeias onde não nasce uma criança há 10 anos.
É uma das ilhas mais deslumbrantes do Mediterrâneo, mas isso não a deixa a salvo. Sardenha enfrenta uma crise demográfica que ameaça a sua própria existência. Enquanto os turistas continuam a inundar as suas praias, os habitantes locais estão a desaparecer. A população da ilha caiu de 1,64 milhões para 1,57 milhões nas últimas três décadas, e metade vive agora em apenas duas áreas urbanas. Em muitas cidades rurais, as escolas estão fechadas e as casas estão vazias.
A culpa é da queda vertiginosa da taxa de natalidade. A ilha tem uma média de 0,91 filhos por mulher, a taxa de natalidade mais baixa de Itália, que já tem uma das taxas mais baixas da Europa. Combinados com o elevado desemprego e melhores perspetivas noutros locais, estes números drenaram as crias do interior da ilha. “A última criança nasceu aqui há 10 anos“, disse Maria Anna Camedda, presidente da Câmara de Baradili, a mais pequena aldeia da Sardenha, agora com apenas 76 habitantes.
Para combater a situação, o governo regional introduziu uma série de incentivos: até 15 mil euros para comprar ou remodelar uma casa, 20 mil euros para abrir um negócio local e subsídios mensais para crianças de 600 euros para o primogénito e 400euros para cada criança adicional até aos cinco anos de idade.
Algumas cidades, como Ollolai, foram mais longe — oferecendo casas abandonadas por 1 euro, numa tentativa de atrair os recém-chegados. Mas mesmo as ofertas generosas não conseguiram conter o declínio. Os residentes estrangeiros representam apenas 3,3% da população da Sardenha, muito abaixo da média italiana de 8,9%, e a imigração não compensou as perdas populacionais.
A crise é tão grave que o governo da primeira-ministra Giorgia Meloni autorizou recentemente a entrada de 500 mil trabalhadores estrangeiros em todo o país para fazer face à escassez de mão-de-obra. No entanto, os documentos oficiais de Roma admitem que algumas regiões remotas “não podem estabelecer metas para reverter o despovoamento”, sugerindo, em vez disso, um plano para “gerir o declínio crónico”.
Baradili recusa-se a render-se. A vila adicionou o seu próprio incentivo de 10 mil euros e ostenta uma piscina, instalações desportivas e até um parque de autocaravanas. Em 2022, quatro novas famílias mudaram-se, trazendo nove novos residentes, relata o Politico. Esforços semelhantes estão a surgir por toda a Sardenha, apoiados por uma pequena mas crescente comunidade de colonos estrangeiros atraídos pelo encanto tranquilo da ilha.
Ainda assim, o caminho a seguir é incerto. O famoso projeto de casas de 1€ de Ollolai, lançado em 2016, atraiu a atenção global, mas teve resultados limitados a longo prazo. Dos 100 mil compradores interessados, apenas algumas famílias se estabeleceram. Muitos novos proprietários subestimaram os custos da renovação ou revenderam as suas casas. A população continua em declínio, baixando de 1300 para 1150 residentes desde o início do projeto.
No entanto, os líderes locais não perdem a esperança. O presidente da Câmara de Ollolai, Francesco Columbu, afirma que a sua cidade já passou por coisas piores. “Sobrevivemos às pragas no século XVII. Vamos sobreviver a isso. A qualidade de vida aqui é melhor e estamos a uma hora das praias mais bonitas do mundo”, disse. “As coisas bonitas nunca morrem“.
