O artista nigeriano Emmanuel Ekokotu está diante de sua intrincada escultura de uma cabeça feminina esculpida em raízes de árvores, refletindo sobre seu significado cultural em um museu em Abuja.
A peça, com elaboradas formações de raízes em cascata como cabelos, representa uma deusa da água adornada com motivos tradicionais nigerianos — parte da missão de Ekokotu de preservar a identidade cultural através da arte.
Ekokotu, de 49 anos, formado em Belas Artes, procura raízes de árvores descartadas como matéria-prima em matas e rios.
“Minha arte não é apenas uma peça que você encontra e diz ‘linda'”, disse ele. “Isso lembra sua identidade. Todos nós temos nossas raízes porque somos todos de algum lugar.”
Ele está terminando um dinossauro em tamanho real feito inteiramente de raízes descartadas. A escultura de 3,35 metros pesa 320 kg e levou nove meses para ser concluída. Ekokotu a avalia em mais de US$ 16 mil (cerca de R$ 89 mil).
Suas fontes não convencionais frequentemente atraem olhares perplexos.
“Conseguir o material é um desafio. Quando estou dirigindo em Lagos, posso ver raízes no chão. Eu estaciono e as coloco no meu carro. As pessoas olham para mim como se eu estivesse louco”, disse ele.
Ekokotu não corta árvores, em vez disso, coleta raízes abandonadas nas margens das estradas ou aquelas deixadas por derrubadores de árvores.
A escultura de raízes preserva a beleza natural das raízes, permitindo que os artistas criem obras realistas, enfatizando suas formas naturais.