Portugal venceu esta sexta-feira, em Portimão, a Bulgária (3-0), somando o terceiro triunfo na qualificação para a fase final do Campeonato de Europa de futebol sub-21 de 2027, a disputar na Albânia e na Sérvia.
Rodrigo Mora (58′), Tiago Parente (66′) e Gustavo Varela (79′) marcaram na primeira derrota dos búlgaros, com a partida da terceira jornada do Grupo B — após triunfos sobre Azerbaijão e Escócia — a confirmar a liderança da selecção nacional, com nove pontos, a par da República Checa.
Luís Freire operou três alterações em relação ao jogo com a Escócia, apostando em Martim Fernandes, Gustavo Sá e Youssef Chermiti de início.
Mas Portugal desperdiçou, logo aos 3 minutos (Tiago Parente acertou no poste), a grande oportunidade para desbloquear o jogo e desmantelar o dispositivo dos búlgaros, um 4x4x2 com as linhas muito juntas, num bloco baixo que tirou profundidade ao jogo português.
A Bulgária tinha um plano que dependia quase exclusivamente de lançamentos longos para o ataque, na esperança de surpreender um adversário de tracção à frente.
Estratégia que podia ter dado frutos aos 2 minutos, quando Rupanov se isolou, precipitando-se na finalização.
A partir daí, Portugal assumiu o controlo, mas bateu sempre contra uma muralha que, quando cedia, era substituída pelo poste, pela inspiração do guarda-redes Andreev ou pela falta de precisão de Chermiti e Rodrigo Mora.
Portugal regressou mais incisivo na segunda parte, asfixiando um adversário que na primeira vez que respirou fundo ficou a centímetros do golo. Um aviso que Rodrigo Mora levou a peito, marcando três minutos depois (58’).
O segundo golo surgiu dois minutos depois da expulsão de Lazarov, com Tiago Parente (66′) a corresponder a assistência de Diogo Travassos, com Gustavo Varela a entrar para marcar (79′).
Portugal defronta Gibraltar na próxima terça-feira, dia 14, às 18 horas (Canal 11), no Europa Point Stadium, em Gibraltar, antes da terceira deslocação, à República Checa, a 18 de Novembro.