Noturnas e solitárias, as hienas marrons raramente são vistas e não são um tema fácil de fotografar. No entanto, sabe-se que elas viajam por Kolmanskop, um antigo assentamento de mineração de diamantes em ruínas, enquanto se dirigem para a costa do deserto de Namibe em busca de filhotes de focas e carniça levada pela maré.
Percebendo que essas hienas eram muito esquivas para serem fotografadas pessoalmente, van den Heever usou câmeras com sensores de movimento para clicá-las remotamente. Isso trouxe uma nova série de desafios — desde a iluminação até disparos falsos e enormes montes de areia soprada do deserto.
Dez anos depois de conceber a foto pela primeira vez e após muitos resultados decepcionantes, ele finalmente conseguiu sua foto. “Posso dizer que dei cambalhotas?”, diz van den Heever. “Fiquei extremamente, extremamente feliz, não conseguia acreditar.”
Para o fotógrafo, a imagem transmite uma mensagem simples: a vida selvagem não está separada ou distante de nós. “Mesmo em nossas cidades e ambientes urbanos, a natureza encontra uma maneira de conviver conosco, e a coexistência é possível se estivermos dispostos a abraçá-la”, diz ele. “Essa é basicamente a história que estou tentando contar.”