A surfista portuguesa Yolanda Hopkins conquistou neste sábado o Saquarema Pro, no Rio de Janeiro, obtendo desta forma a primeira vitória da carreira em Challenger Series da Liga Mundial de Surf (WSL).

A algarvia, de 27 anos, superou na final a espanhola Annette Gonzalez Etxabarri, somando 13,16 pontos, em 20 possíveis, nas duas melhores ondas (7,33 e 5,83), contra 10,20 (5,33 e 4,87) da adversária basca.

“Isto é incrível, ainda nem consigo acreditar. Tem sido um ano incrível, tenho tido tanto apoio de toda a gente… Eu, o meu treinador e a minha equipa temos trabalhado arduamente ao longo dos anos e tinha mesmo de acontecer”, reagiu.

Yolanda Hopkins já tinha, de resto, matematicamente assegurado a entrada no World Surf League Championship Tour (CT) de 2026. Será a primeira portuguesa a alcançar o Championship Tour — nos homens, Portugal já contou no passado com dois atletas (Tiago Pires e Frederico Morais) no circuito principal. “Acho que o meu surf pertence ao Championship Tour e mal posso esperar. Estou pronta”.

Francisca Veselko, quarta do ranking, e Teresa Bonvalot, oitava, continuam na corrida por um lugar entre as sete melhores do ranking, quando faltam apenas duas etapas para o fim da época.

Já em 2026, o Lexus Pipe Challenger, em Oahu, no Havai, entre 29 de Janeiro e 9 de Fevereiro, e o Newcastle Surfest, de 9 a 15 de Março, na Austrália, são as duas últimas provas do circuito secundário.

Veselko esteve muito bem no início da temporada, com um triunfo em Newcastle, na Austrália, no que foi então o segundo triunfo luso na modalidade, depois de Teresa Bonvalot ter vencido em Sydney, em 2022.

O Banco do Brasil Saquarema Pro, na Praia de Itaúna, no Rio de Janeiro, é a quinta e penúltima etapa das Challenger Series (CS), que oferecem as vagas de acesso para o CT de 2026, 10 para a competição masculina, e sete para a feminina.