O Benfica já tem o próximo alvo na mira. O sorteio, realizado nesta segunda-feira, em Nyon, na Suíça, para a pré-eliminatória da UEFA Champions League, colocou o Nice, quarto classificado da última ligue 1, a fazer ‘braço de ferro’ com as águias. Vem aí um confronto difícil.
Numa reação fresca, o diretor-geral para o futebol profissional do Benfica, Mário Branco, disse considerar o Nice como o adversário “mais desafiante em termos desportivos” de entre os clubes que estavam incluídos no sorteio da terceira pré-eliminatória da Liga dos Campeões.
“Dentro dos potenciais adversários que estavam disponíveis no sorteio, este será, em teoria, o mais desafiante em termos desportivos. Tem um plantel interessante, uma mescla muito completa de jogadores jovens com jogadores também mais experientes. Uma equipa que vem também das top 5, uma das ligas mais importantes da Europa, mas obviamente vamos encarar com o otimismo possível”, disse ontem o responsável, em declarações à BTV.
Desta forma, os ‘encarnados’ vão enfrentar o seu adversário em 5 ou 6 de agosto, e recebem a equipa gaulesa na segunda mão, em 12 de agosto, no Estádio da Luz, em Lisboa. Depois, quem sair vitorioso desta eliminatória, fica assim apurado para os play-offs, onde já se encontra o Sporting.
O_objetivo é desafiante, mas não impossível: o Benfica quer a sua quinta presença na fase principal da prova. Na época passada, as ‘águias’ atingiram os oitavos de final, e foram eliminados pelo FC Barcelona, naquela que foi a primeira edição com novo formato da competição. Podia ter sido melhor. O Nice aparecia como uma das opções mais complicadas, tal como seria Fenerbahçe, se tivesse sido o escolhido.
Nice:_o prognóstico Sabemos isto: o Nice conseguiu assegurar o quarto lugar na última Liga francesa de futebol e já foi, na década de 1950, quatro vezes campeão francês. E apesar de só ter participado duas vezes na então Taça dos Campeões Europeus (em 1956/57 e em 1959/60), conseguiu em ambas as vezes chegar aos quartos de final. Contudo, o emblema tem uma pedra no sapato, que pode vir a influenciar os jogos, ao ter regressado às competições europeias na última temporada, caindo na fase de grupos da Liga Europa, depois do quinto lugar em 2023/24.
As estrelas do plantel são poucas, mas boas: o clube conseguiu o defesa Jean-Clair Todibo, que chegou a passar pelo Benfica, vendido por 40 milhões de euros ao West Ham, ao qual esteve emprestado na última temporada. Tem ainda como reforços o guarda-redes senegalês Yehvann Diou e o extremo sueco Isak Jansson. O clube ainda conseguiu ‘sacar’ Gabin Bernardeau e Juma Bah. Mas entre as caras conhecidas não dá para ignorar o brasileiro Dante, de 41 anos, ou ainda o avançado costa-marfinense Evan Guessand.
Na época passada, além do quarto lugar na Ligue 1, o Nice caiu nos oitavos de final da Taça de França. Já na UEFA Europa League, também o currículo não melhorou: oito jogos na fase de liga, aos que se somam três empates e cinco derrotas e penúltimo lugar em 36 equipas. Já nesta época, os franceses conseguiram vitórias sobre Cercle Brugge (2-1) e Aubagne (3-0) e empate com o Nancy (3-3). Antes de pegar forte contra o Benfica, ainda tem um embate, no dia 26 de julho, com o St. Pauli.
O sorteiro quis assim que o Benfica jogasse pela 40ª vez contra uma equipa francesa, com as quais tem uma vantagem em confronto direto: são 19 vitórias, 11 empates e nove derrotas.
Transferências Muito já está a acontecer com o mercado de transferências e, no que diz respeito ao Benfica, há notícias frescas. De acordo com o Mais Futebol, os encarnados encaminharam nos últimos dias a contratação de Richard Ríos e o negócio com o Palmeiras pode atingir até 30 milhões de euros: as águias aceitaram pagar 25 milhões de euros fixos pelo médio colombiano, com outros 5 milhões de euros variáveis.
De acordo com a mesma fonte, nas negociações teve peso o desejo de Ríos de rumar ao futebol português, depois de uma videochamada que teve com o presidente do clube, Rui Costa. Assim, e aos 25 anos, Richard Ríos vai assinar contrato com o Benfica válido por cinco temporadas, até junho de 2030.
Em acréscimo, o Benfica e o Chelsea não devem demorar muito mais tempo para chegarem a acordo para a transferência de João Félix. De acordo com o jornal Record, as águias querem mesmo apertar mãos e fechar negócio nos próximos dias. A proposta da SAD do Benfica é de 20 milhões de euros por metade do passe de João Félix. Recorde-se que o craque foi contratado pelo clube inglês em agosto de 2024 por 52 milhões de euros, mas acabou a ser emprestado para o AC Milan, de Sérgio Conceição.
Já sobre o FC Porto, sabemos que o extremo Gonçalo Borges, de 24 anos, vai jogar no Feyenoord, após uma década a vestir as cores do dragão, com o clube neerlandês a pagar 10 milhões de euros. “O FC Porto chegou a um acordo com o Feyenoord para a cedência, a título definitivo, dos direitos de inscrição desportiva e 100% dos direitos económicos de Gonçalo Borges pelo valor total de 11 milhões de euros, correspondendo a uma remuneração garantida de 10 ME acrescida de uma remuneração variável máxima de um milhão”, refere o clube em comunicado.
Mas não é tudo: os azuis e brancos já estão na fila da frente para negociar a contratação de Victor Froholdt com o Copenhaga, com o médio centro, de 19 anos, a poder custar 18 milhões de euros. O jogador tem estado na mira de vários grandes e foi, na última época, eleito “Jogador Jovem do Ano”: fez 53 jogos pelo Copenhaga e marcou seis golos.
O mercado está também a mexer no Sporting. De acordo com a RTP, não há proposta do Manchester United por Viktor Gyokeres, depois de no fim de semana terem surgido notícias de que a equipa de Rúben Amorim tinha apresentado uma proposta com uma verba a rondar os 80 milhões de euros pelo ponta de lança sueco.
Ora, um acordo entre o Sporting e o Ma. United deixou o Arsenal mais irritado e sob pressão. Contudo, de acordo com a estação de televisão, clube de Manchester não está interessado no negócio e nem terá feito tal proposta.
É caso para dizer que está o caldo entornado: com contrato válido até 2028 com o Sporting, Gyökeres continua em incumprimento. Não aparece nos trabalhos de pré-época liderados por Rui Borges, e não esteve em Alcochete, nem no Algarve, arriscando agora uma multa ou perda de parte do salário.
O jogador acusa a administração do clube de faltar à palavra e alega que não o deixam sair nas condições que tinham sido estabelecidas.