Há lugares em Portugal onde o tempo corre devagar, o património se confunde com a paisagem e as tradições se mantêm vivas graças às pessoas que lá habitam. E foi precisamente essa alma autêntica que chamou a atenção da Organização Mundial de Turismo (UN Tourism), que distinguiu, esta sexta-feira, 17 de outubro, três vilas portuguesas na 5.ª edição do prestigiado prémio Best Tourism Villages, numa cerimónia realizada em Huzhou, na China.
As eleitas foram Loriga, aninhada na Serra da Estrela e conhecida como a “Suíça Portuguesa”; Mértola, uma vila-museu no coração do Alentejo onde o passado árabe ainda ecoa nas ruas; e Vila Nogueira de Azeitão, símbolo da elegância e do sabor da região de Setúbal.
A estas três juntou-se Quintadona, em Penafiel, selecionada para o Upgrade Programme da UN Tourism – um grupo restrito de destinos com grande potencial de desenvolvimento turístico sustentável.
Com estas distinções, Portugal reforça a sua presença entre os cerca de duzentos destinos rurais mais inspiradores do mundo, ao lado de nomes já reconhecidos como Óbidos, Ericeira, Manteigas e Castelo Rodrigo.
A iniciativa Best Tourism Villages, promovida pela UN Tourism, distingue anualmente destinos rurais que conseguem combinar autenticidade com inovação, seguindo os Objetivos de Desenvolvimento Sustentável das Nações Unidas. O selo atribuído – válido por três anos – aumenta a visibilidade internacional destas localidades e incentiva a partilha global de boas práticas.
Três vilas portuguesas, um prémio mundial e muitas histórias por descobrir — porque, às vezes, o que é verdadeiramente extraordinário encontra-se longe dos grandes centros.