A Alpine manifestou desagrado com a atitude de Franco Colapinto no Grande Prémio dos Estados Unidos, depois de o piloto argentino ter ignorado instruções diretas da equipa para manter posição atrás do colega Pierre Gasly nas voltas finais. O incidente gerou tensão interna e levou o diretor-geral, Steve Nielsen, a afirmar que o comportamento será “revisto e tratado internamente”.

Nas derradeiras voltas das 56 da corrida em Austin, Colapinto recebeu ordens para não atacar Gasly, que seguia em 18.º lugar com pneus mais desgastados devido a uma paragem antecipada. O jovem argentino, com pneus mais frescos, decidiu não acatar as instruções e ultrapassou o francês na Curva 1, contrariando a estratégia delineada pela equipa.

Steve Nielsen explicou que a Alpine optou por manter as posições devido à gestão de combustível e à proximidade dos líderes em pista, o que exigia precaução. O dirigente reconheceu, contudo, que houve sinais positivos no desempenho geral da equipa, apesar da falta de competitividade para alcançar pontos. Ainda assim, sublinhou que “qualquer instrução dada é definitiva” e que a desobediência de Colapinto será alvo de análise interna.

A situação surge num momento delicado para o argentino, que ainda procura garantir o seu futuro na Fórmula 1. Tendo substituído Jack Doohan a meio da temporada, Colapinto continua sem pontuar e sem convencer Flavio Briatore, atual responsável máximo da estrutura, numa altura em que o estónio Paul Aron surge como potencial substituto.

“Enquanto equipa, temos muito a rever após este fim de semana”, disse Steve Nielsen (Diretor-Geral da Alpine). “Embora ainda estejamos longe de lutar por pontos, demos um pequeno passo em frente. Hoje, tomámos decisões estratégicas baseadas nas condições e no comportamento dos pneus. Instruímos os pilotos a manterem as posições, mas isso não foi cumprido. Estamos desapontados e iremos tratar do assunto internamente.”

“Foi um fim de semana difícil para mim e para a equipa” afirmou Franco Colapinto. “Tenho sentido algumas dificuldades com o carro, mas estamos a aprender sessão após sessão. No final, tinha pneus mais frescos do que o Pierre e vi o Gabriel [Bortoleto] a aproximar-se. Quis mantê-lo atrás de nós, mas foi uma situação que iremos discutir em conjunto e da qual tiraremos lições. O objetivo é continuar a melhorar e ser mais fortes no México.”