Vai atingir a Jamaica em breve numa rara categoria 5, o que coloca todas as autoridades em alerta máximo. O furacão Melissa pode ser brutalmente destrutivo
Melissa intensificou-se rapidamente durante o fim de semana e é agora um raro furacão de categoria 5 com ventos de 260 quilómetros por hora. O Centro Nacional de Furacões dos Estados Unidos (NHC) prevê que o furacão atinja a Jamaica esta terça-feira de manhã (durante a tarde em Portugal), sendo o furacão mais forte de que há registo a atingir a ilha.
O centro do furacão está localizado a cerca de 210 quilómetros a sul de Kingston, na Jamaica, e a tempestade está a deslocar-se para oeste a menos de cinco quilómetros por hora.
“Não se aventurem a sair do vosso abrigo seguro”, avisou o NHC na manhã desta segunda-feira. “É provável que ocorram inundações catastróficas e potencialmente fatais e numerosos deslizamentos de terra de hoje a terça-feira. Os ventos destrutivos, especialmente nas montanhas, começarão a soprar esta noite, provocando extensos danos nas infraestruturas, cortes de energia e de comunicações de longa duração e comunidades isoladas”.
As condições de tempestade tropical já estão a decorrer na Jamaica e as condições de furacão chegarão esta noite e no início de terça-feira, à medida que Melissa se aproxima da costa.
O governo jamaicano emitiu ordens de evacuação obrigatórias no domingo à noite para várias comunidades costeiras vulneráveis, incluindo partes de Kingston, à medida que o Melissa se intensifica na sua aproximação à nação caribenha.
“Espera-se que a tempestade surja principalmente no lado sul da ilha, a leste do centro, à medida que se aproxima da costa sul e começa a ter impacto”, disse Evan Thompson, diretor principal do Serviço Meteorológico da Jamaica, no domingo.
Um aviso de furacão está em vigor para a Jamaica, onde são esperadas condições de furacão já na noite de segunda-feira. Cuba também emitiu um aviso de furacão para as províncias orientais de Granma, Santiago de Cuba, Guantánamo e Holguin. Um aviso de tempestade tropical foi emitido para grande parte do Haiti, e o governo das Bahamas emitiu um alerta de furacão para o centro e sudeste das Bahamas e para as Ilhas Turcas e Caicos.
Melissa tem estado a mover-se a um ritmo de caracol durante dias e não vai ganhar velocidade tão cedo, uma vez que segue geralmente para oeste.
Esse movimento lento já causou problemas. Chuvas torrenciais têm assolado o Haiti e a República Dominicana nos últimos dias, causando inundações e provocando deslizamentos de terra. Pelo menos três mortes foram registadas no Haiti devido à tempestade, duas das quais resultado de um deslizamento de terras, informou a Agência de Proteção Civil do Haiti em comunicado. Na República Dominicana, pelo menos uma pessoa morreu e mais de mil pessoas foram retiradas ou deslocadas, informaram as autoridades na sexta-feira.
O Melissa duplicou a sua força durante o fim de semana, ao sofrer uma intensificação extremamente rápida sobre águas excecionalmente quentes nas Caraíbas.
Este reforço explosivo está a acontecer com mais frequência à medida que o mundo aquece devido à poluição causada pelos combustíveis fósseis. Três dos quatro furacões atlânticos desta época sofreram uma intensificação extremamente rápida: Erin, Gabrielle e Humberto.
As ameaças extremas do Melissa
A Jamaica, o Haiti e o sul da República Dominicana enfrentarão o pior da tempestade até terça-feira. Os próximos a serem atingidos por ventos fortes, tempestades e chuvas torrenciais serão o leste de Cuba, o sul das Bahamas e as Ilhas Turcas e Caicos.
São esperados totais de precipitação de até 76 centímetros do Melissa em partes do sul de Hispaniola e da Jamaica até quarta-feira, com máximos locais de 101 centímetros. O leste de Cuba poderá receber totais de até 50 centímetros.
A Jamaica não só enfrentará a chuva torrencial do Melissa, como também terá de enfrentar dias de ventos ferozes. Os ventos mais extremos ocorrerão provavelmente quando o Melissa passar sobre a Jamaica na noite de segunda para terça-feira. Árvores derrubadas, falta de eletricidade e danos estruturais poderão ser generalizados.
Os ventos a barlavento das colinas e montanhas poderão ser 30% mais fortes do que os registados nas zonas mais baixas, alertou o centro de furacões.
As autoridades do país já estão a preparar-se para o pior. Todos os hospitais públicos estão em “modo de emergência” desde quinta-feira à noite, suspendendo os procedimentos ambulatórios e eletivos para garantir a abertura de mais camas, segundo Christopher Tufton, ministro da Saúde e do Bem-Estar da Jamaica.
Os abrigos de emergência foram “ativados” em todo o país para as pessoas que vivem em zonas vulneráveis, disse o ministro do Governo Local, Desmond McKenzie, numa conferência de imprensa no domingo.
Os aeroportos da Jamaica estão a fechar. O Aeroporto Internacional Norman Manley fechou após a chegada do último voo programado para as 20:00 locais (menos cinco horas que em Portugal Continental) de sábado à noite, de acordo com Daryl Vaz, ministro dos Transportes.
O Aeroporto Internacional de Sangster também fechou no domingo, acrescentou Vaz.
“Não há lugar algum que escape à fúria deste furacão”, avisou Thompson, do Serviço Meteorológico da Jamaica, no sábado. “Vai ficar ali, a deitar água enquanto mal se move e isso é um desafio significativo… desde que aconteça o que está previsto.”
As alturas máximas da tempestade podem atingir 2,7 a 4 metros acima do nível do solo, perto e a leste do local onde o centro do Melissa vai entrar. A vaga de tempestade será também acompanhada por ondas grandes e destrutivas.
“Agora é o momento de proteger a sua casa, verificar o telhado, as janelas e os arredores. Use sacos de areia ou contraplacado onde for necessário e limpe com segurança quaisquer ramos pendentes“, escreveu o primeiro-ministro, Holness, no X. ”Se vive numa zona propensa a inundações, tome medidas de proteção e tenha um plano de evacuação pronto”
Os jamaicanos que falaram com a Reuters no sábado reconheceram o perigo de um furacão lento, contrastando o ritmo lento do Melissa com o do furacão Beryl.
“O movimento lento ainda causa muitos danos, certo?”, disse o pescador Clive Davis em Kingston. “Diferente do Beryl, porque os Beryls vêm com uma velocidade e nunca ficam muito tempo. Apenas passam por ela. Mas agora quer ficar, visitar a Jamaica durante três dias, porquê?”
“Vai abrandar o negócio, mas é a natureza”, acrescentou Davis. “Não podemos lutar contra a natureza, certo?”
No sábado, trabalhadores de Kingston dragaram o máximo de lixo e lodo que puderam do fundo do Sandy Gully, um curso de água de aproximadamente 20 quilómetros de comprimento que serpenteia ao longo do flanco oeste da cidade. Quando o Melissa trouxer os seus meses de chuva ao passar pela Jamaica, a ravina inchada e cheia de detritos poderá derrubar pontes, dividindo Kingston em duas.
Não se espera que a parte continental dos Estados Unidos seja diretamente ameaçada pelo Melissa. Mesmo assim, o mar agitado e as correntes de retorno poderão espalhar-se ao longo da costa leste dos EUA na próxima semana.
O furacão Beryl, em julho de 2024, foi a última tempestade a afetar fortemente a Jamaica. Não chegou a atingir a costa, mas mesmo assim assolou a ilha com chuvas torrenciais e ventos fortes ao passar a sul como categoria 4.
Os meteorologistas da CNN Briana Waxman, Mary Gilbert e Linda Lam, bem como os repórteres Billy Stockwell e Max Saltman contribuíram para esta notícia