Centenas de milhares de jovens lotaram um vasto campo nos arredores de Roma, neste sábado, para ver o Papa Leão, no maior evento até agora do actual pontificado, como parte de um fim-de-semana especial destinado a energizar a juventude católica.
Jovens de mais de 146 países, alguns com lenços coloridos para se protegerem do sol quente do Verão, aglomeraram-se contra as cercas no campo de Tor Vergata enquanto Leão percorreu a multidão no seu papamóvel branco no final da tarde.
O Papa, com um largo sorriso, acenou, deu bênçãos e, ocasionalmente, pegou em pequenos animais de pelúcia e bandeiras nacionais atirados pelos jovens enquanto passava.
“Queridos jovens… a minha oração por vós é que se possam perseverar na fé, com alegria e coragem”, disse Leão XIV. “Procurem a justiça para construir um mundo mais humano”, continuou, deixando o conselho: “Sirvam os pobres e, assim, testemunhem o bem que gostaríamos de receber sempre dos nossos vizinhos.”
Muitos dos jovens que participaram no evento com o Papa passaram o dia inteiro à espera no campo, sob um calor que se aproximou dos 30ºC. Os organizadores usaram canhões de água para ajudar a refrescar as pessoas na multidão.
“Para mim, é uma emoção incrível, porque nunca tinha estado num evento como este antes”, enalteceu Maya Remorini, da região italiana da Toscana. Ela disse que o seu grupo chegou por volta das cinco da manhã daquele dia.
Espera-se que muitos dos jovens durmam no campo na noite deste sábado para domingo, à espera de uma segunda oportunidade para ver Leão pela de manhã, altura em que o Papa deverá celebrar uma missa católica.
Os eventos do fim-de-semana estão ligados ao Ano Santo Católico em curso, que, segundo o Vaticano, atraiu cerca de 17 milhões de peregrinos a Roma desde que começou no final de 2024.
Leão XIV, o primeiro Papa nascido nos Estados Unidos, foi eleito a 8 de Maio pelos cardeais do mundo para substituir o falecido Papa Francisco.