A carreira do Iron Maiden teve ascensão e queda de popularidade nos Estados Unidos bem definida na década de 1980. Por lá, o lançamento do álbum “Seventh Son of a Seventh Son” (1988) pode ser visto como o início do declínio.
Para o biógrafo Daniel Bukszpan, autor do livro “Iron Maiden at 50”, isso também tem relação com o sucesso de outras bandas na mesma época. Em entrevista ao podcast Booked on Rock (via Ultimate Guitar), o autor fez uma ligação entre a queda comercial do Maiden nos EUA e o ponto mais alto do thrash metal americano.
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Ele disse:
“1988, quando ‘Seventh Son’ saiu, foi o mesmo ano de ‘…And Justice for All’, do Metallica; ‘South of Heaven’, do Slayer; ‘State of Euphoria’, do Anthrax. Quero dizer, era realmente um momento do thrash metal chegando. Fãs de metal aqui ainda gostavam do Maiden, e ainda compraram aquele disco, mas sabe, aqui chega a ‘nova garota bonita’. A mais jovem, mais sexy – você sabe o que eu quero dizer.”
Metallica e Slayer, especificamente, são mencionados como os principais responsáveis por ajudar a “drenar” a popularidade do Iron Maiden em território americano.
“[‘Seventh Son of a Seventh Son’] Não foi tão popular nos EUA quanto no Reino Unido. Acho que Steve Harris pensava que seria ainda maior que ‘Somewhere in Time’ (1986). Mas, infelizmente, bem nessa época, as coisas estavam começando a mudar nos EUA em termos de metal, com bandas como Metallica e Slayer.”
O autor complementa que outros nomes clássicos como Judas Priest e Dio também começavam a perder fama nos Estados Unidos. Não era uma “decadência”, apenas uma divisão de espaço com mais atrações.
Por outro lado, Bukszpan reforça que “Seventh Son” envelheceu bem.
“Existem alguns fãs do Maiden que juram de pés juntos: ‘esse é o melhor álbum deles’. Hoje, todo mundo diz: ‘adoro esse disco, amei quando lançou’. E, de toda forma, é realmente sólido, ótimo do começo ao fim. ‘Can I Play with Madness’ é provavelmente a minha música menos favorita, mas ainda assim é um disco muito bom, com um conceito bem coeso.”
Iron Maiden e “Seventh Son of a Seventh Son”
“Seventh Son of a Seventh Son” foi lançado em abril de 1988. Pela primeira vez, o Iron Maiden se valeu do uso ostensivo de teclados, comandados pelo guitarrista Adrian Smith e pelo baixista Steve Harris, adicionando camadas à música. O conceito é vagamente inspirado na obra “Seventh Son” (1987), do escritor de ficção científica e fantasia norte-americano Orson Scott Card.
O disco chegou ao primeiro lugar na parada britânica. Ganhou certificação de ouro nos Estados Unidos, Reino Unido, Suíça e Alemanha, além de platina no Canadá. Marcou a despedida inicial de Adrian Smith, que retornaria em 1999.
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