Morreu aos 24 anos o jogador de futebol americano Marshawn Kneeland. A notícia da morte do atleta foi divulgada pela equipa esta quinta-feira, sem apresentar informações sobre a causa da morte.

Porém, depois da comunicação da equipa, a Polícia de Frisco, um subúrbio de Dallas, no Texas, revelou que está a investigar a morte do atleta, após uma perseguição na cidade.

Em comunicado, o departamento policial revelou que está a investigar “um possível suicídio”. Foi dito que “às 22h39 de 5 de novembro [4h39 em Lisboa]” a polícia respondeu a uma chamada do Departamento de Segurança Pública do Texas “para localizar um veículo que fugiu às autoridades durante uma perseguição enquanto entrou na cidade de Frisco”.

É especificado que, após perderem de vista o carro, a polícia “encontrou-o mais tarde” perto de Warren Parkway. O comunicado da polícia identifica o jogador de futebol americano, dizendo “que fugiu do local a pé”. As autoridades estabeleceram um perímetro e iniciaram operações de busca com a assistência de uma equipa canina e drones.

“Durante a operação, os agentes receberam informação de que Kneeland tinha expresso intenções suicidas”. O atleta foi localizado às 1h31 locais, já sete da manhã desta quinta-feira em Lisboa, “morto e com o que pareciam ser ferimentos de bala autoinfligidos”. A polícia irá agora apurar mais detalhes sobre a morte do atleta através de uma autópsia feita pelo gabinete do condado de County.

As autoridades de Frisco não vão revelar mais pormenores enquanto decorre a investigação, deixando “sentidas condolências à família de Kneeland e aos seus amigos”.

O atleta estava a meio da segunda época ao serviço da equipa Dallas Cowboys.

“É com extrema tristeza que os Dallas Cowboys anunciam que Marshawn Kneeland morreu tragicamente esta manhã. Marshawn era um querido membro da equipa e um membro da nossa organização”, disse a equipa. “Os nossos pensamentos e orações em relação ao Marshawn dirigem-se à sua namorada Catalina e à sua família.”

Jonathan Perzley, o agente do atleta, também emitiu um comunicado sobre a morte de Kneeland. “Estou destroçado por confirmar que o meu cliente e querido amigo Marshawn Kneeland morreu na noite passada. Viu-o lutar pelo seu lugar como um miúdo esperançoso da Western Michigan com um sonho de ser um profissional respeitado dos Dallas Cowboys”, cita a ESPN. 

O agente classificou Kneeland como um atleta que se empenhava “em cada treino, em cada momento no campo”. “Perder alguém com o seu talento, espírito e bondade é uma dor que mal consigo expressar em palavras.”

A National Football League (NFL) disse em comunicado que está “profundamente triste com as notícias trágicas da morte de Marshawn Kneeland”. A NFL afirmou que “está em contacto com os Cowboys e que disponibilizou apoio e recursos de aconselhamento”.

Kneeland, que nasceu a 8 de julho de 2001, em Grand Rapids, no estado do Michigan, era defensive end dos Cowboys. Foi escolhido pelos Cowboys na segunda ronda do Draft da NFL de 2024.

O atleta não jogou nas duas últimas partidas desta época devido a uma lesão. Como rookie, na época passada, não jogou em seis jogos devido a uma lesão no joelho.

Kneeland jogou na Godwin Heights High School, em Wyoming, Michigan, antes de vestir as cores dos Broncos, da universidade de Western Michigan, de 2019 a 2023.

(Notícia atualizada às 17h14 com comunicado da Polícia de Frisco)