“Minha mulher e eu acabamos de conversar sobre o fato de que um apartamento de um quarto é um pouco pequeno demais para nós agora”, disse ele recentemente no programa “The New Yorker Radio Hour”, após detalhar os problemas de encanamento. Supondo que Mamdani decida se mudar para a Gracie Mansion, residência oficial do prefeito de Nova York, é improvável que ele tenha que lidar pessoalmente com esses problemas cotidianos por muito mais tempo. E seu novo lar também não será tão aconchegante.
É difícil medir a diferença entre a atual residência de Mamdani, um modesto apartamento com aluguel controlado em Astoria, no Queens, e a Gracie Mansion, uma casa de 226 anos e aproximadamente 1.022 m² no Upper East Side, com espelhos reluzentes que refletem a luz de lustres, portas de imitação de mogno, um vasto gramado com macieiras e figueiras e uma horta ocasionalmente infestada por coelhos.
Dante de Blasio, que era adolescente quando seu pai, Bill de Blasio, se tornou prefeito, lembrou-se de se sentir “o garoto mais sortudo da América” quando sua família se mudou para a casa em 2014.
“Crescendo em Nova York, você não considera o espaço como algo garantido”, disse ele. “E de repente você tinha um gramado e um salão de baile.” Mas ele disse que isso também poderia ser alienante. “Você fica distante da realidade cotidiana de viver na cidade de Nova York, com toda a glória e as indignidades”, disse ele.
Embora Mamdani tenha dito há meses que planeja se mudar de seu apartamento atual, ele se esquivou quando questionado na manhã de quarta-feira se se mudaria para Gracie.
“Ainda não sei onde vou morar”, disse ele durante uma entrevista na televisão, “mas posso dizer onde vou trabalhar: na Prefeitura”.
Gracie Mansion, com 226 anos, tem espelhos reluzentes que refletem a luz de lustres, vasto gramado com macieiras e figueiras e horta ocasionalmente infestada por coelhos — Foto: Vincent Alban/The New York Times
Em uma coletiva de imprensa realizada na quarta-feira, o prefeito eleito brincou dizendo que havia recebido uma mensagem de texto do seu zelador no meio da noite. Mas é em Gracie que quase todos os prefeitos acabam — devido à forte segurança e ao amplo espaço para reuniões —, quer queiram ou não. Aqui estão algumas das maneiras pelas quais o apartamento atual de Mamdani difere de sua provável futura residência.
Aquecimento e água quente incluídos
Quando o apartamento de Mamdani no Queens foi anunciado pela última vez, em 2018, o anúncio destacava uma vantagem atraente, na verdade, exigida por lei na cidade de Nova York: aquecimento e água quente incluídos no aluguel. Mas isso não foi tudo. A cozinha tinha uma janela. O quarto individual tinha dois armários. E o zelador morava no prédio.
Embora não houvesse máquina de lavar ou secar roupa no apartamento, havia uma lavanderia comunitária no prédio. O prédio baixo, de tijolos claros e sem grandes atrativos, construído em 1929, possui um elevador, o que, segundo corretores, é uma raridade em Astoria. Embora a equipe de campanha de Mamdani tenha se recusado a comentar, corretores estimaram que a unidade tenha, no máximo, cerca de 74 metros quadrados.
Ou um chef em tempo integral e um salão de festas no local?
A Gracie Mansion, por outro lado, foi certa vez descrita por um repórter do New York Times como uma “casa cor de bolo de limão pálido”. Ela fica no topo do Carl Schurz Park, ao lado da FDR Drive, e oferece vistas panorâmicas do East River a partir de sua varanda durante o verão.
Após um dia de trabalho no centro da cidade, os prefeitos são levados de carro pelo portão de segurança de Gracie e entram pela porta da frente, que é adornada com uma mezuzá, um pergaminho com versículos da Torá guardado em um pequeno estojo, instalado pela primeira vez pelo prefeito Abraham Beame, que atuou na década de 1970.
Mamdani agradece aos eleitores após vitória na votação para Prefeito de Nova York, na terça-feira — Foto: Spencer Platt/Getty Images/AFP
O andar térreo é muito ornamentado, muito no estilo federal, e é totalmente proibido que o prefeito mexa. Há uma sala de estar com uma lareira imponente, onde os filhos do prefeito John Lindsay penduravam suas meias de Natal no final da década de 1960, uma sala de estar e uma sala de jantar revestidas com papel de parede que retrata jardins parisienses.
Os prefeitos podem fazer suas refeições aqui, preparadas pelo chef em tempo integral da Gracie. Quando o salão de baile do outro lado do corredor foi inaugurado em 1966, o Times observou que o espaço era “tão formal e equilibrado quanto um quarteto de Haydn”. No andar superior ficam cinco quartos.
Diversos prefeitos têm procurado tornar esta parte da mansão, de caráter bastante formal, um pouco mais acolhedora. A família de De Blasio contratou um decorador da West Elm para modernizar a residência, transformando um dos cômodos em um escritório. A família de Beame converteu outro cômodo em uma sala de jantar, onde sua mulher podia fazer um lanche da meia-noite de vez em quando.
As filhas de Lindsay, Rudy Giuliani e Michael Bloomberg gravaram seus nomes em um vidro da janela no andar de baixo. O mesmo fez Chirlane McCray, então mulher de de Blasio.
As filhas de Lindsay, Rudy Giuliani e Michael Bloomberg gravaram seus nomes em um vidro da janela no andar de baixo. O mesmo fez Chirlane McCray, então mulher de de Blasio — Foto: Vincent Alban/The New York Times
A maior vantagem: espaço para festas
Não é fácil dar uma festa animada em um apartamento de um quarto como o de Mamdani, com vizinhos por todos os lados. Mas a Gracie Mansion foi feita para festas. O prefeito Eric Adams ofereceu recepções em homenagem a nova-iorquinos de origem árabe, equatoriana e guianense em um intervalo de poucas semanas neste ano, além de uma festa para dar início à Semana da Marinha, ao Mês da História da Mulher e ao Nowruz.
O filho de Adams, Jordan Coleman, um rapper, também deu uma festa de fim de ano lá certa vez, apresentando músicas de seu novo álbum. Giuliani foi expulso de casa por sua então mulher, Donna Hanover, depois de anunciar o divórcio em uma coletiva de imprensa surpresa. Ele se casou novamente no gramado alguns anos depois de deixar a prefeitura, com a presença de Donald Trump, de smoking.
Dante de Blasio incentivou Mamdani a aproveitar a casa e usá-la de verdade, em vez de tratá-la como um museu.
“Você deveria dar festas”, aconselhou Dante. “Eu já dei umas festas de aniversário muito boas.”
Astoria x Upper East Side
Astoria, que Mamdani representa na Assembleia, tem sido um bastião de acessibilidade para jovens e famílias que se estabeleceram em seus tranquilos quarteirões residenciais, desfrutam de seu parque à beira-mar e matriculam seus filhos em suas boas escolas públicas. O bairro abriga imigrantes de Grécia, Egito e Marrocos, e tem uma grande população latina. É uma parte agradável da cidade, sem nenhum luxo especial.
E depois há o Upper East Side. Há muito tempo é um dos bairros mais ricos e elitistas de Nova York. Abriga alguns dos museus mais famosos do mundo e pontos turísticos imperdíveis para o Instagram, como o Bemelmans Bar, no Hotel Carlyle, onde os clientes podem pedir martinis de US$ 28 e passar a noite por US$ 1.000 ou mais.
É um lugar tranquilo, às vezes quase deserto durante os fins de semana de verão, quando muitos moradores se mudam para os Hamptons ou Nantucket. É fácil encontrar um cheeseburger ou um espaguete ao pomodoro, mas é preciso um pouco mais de esforço para encontrar o tipo de comida que Mamdani procurou em Astoria, um dos melhores bairros da cidade para comer.
Algumas partes da mansão possuem colunas ornamentadas e molduras de teto requintadas — Foto: Vincent Alban/The New York Times
Mamdani recomendou recentemente a carne crua apimentada do Pye Boat Noodle, um restaurante tailandês em seu bairro, e alterna entre seus restaurantes de frutos do mar favoritos na região: Bahari Estiatorio, Elias Corner e Abuqir, onde um robalo inteiro custa US$ 23,99. No Upper East Side, no restaurante do Hotel Mark, perto do Central Park, um pedaço de robalo negro grelhado custa US$ 72.
Segurança em primeiro lugar
O apartamento atual de Mamdani não possui porteiro nem equipamento de segurança especial. O verdadeiro atrativo da Gracie Mansion talvez seja sua alta cerca, ladeada por câmeras, e a equipe de policiais de plantão do lado de fora. Foi por isso que os de Blasio acabaram se mudando para lá, e o ex-prefeito incentivou Mamdani a fazer o mesmo: “Ele precisa absolutamente ir para Gracie.”
Fiorello LaGuardia, o primeiro prefeito a residir em Gracie, mudou-se a contragosto de seu apartamento no East Harlem para o outro lado da cidade, a pedido de Robert Moses, o urbanista que reconstruiu Nova York, que estava preocupado com a segurança do prefeito durante a Segunda Guerra Mundial.
LaGuardia tentou renomear a Gracie Mansion para a mais simples Gracie Farm. O nome não pegou, mas sua mulher continuou cuidando de toda a limpeza da casa e secando as roupas da família no gramado. O prefeito Eric Adams identificou uma ameaça completamente diferente.
“Há fantasmas lá dentro, cara”, disse ele a um repórter durante seu primeiro ano no cargo.
O prefeito, que normalmente passa apenas algumas noites por semana em Gracie, de acordo com dados de celular obtidos por promotores federais, não estava em casa por volta das 4h da manhã do dia de Ano Novo deste ano, quando um homem escalou a cerca externa e entrou na mansão, desarmado, e levou um enfeite de Natal.
Michael Bloomberg rejeitou Gracie completamente, preferindo sua casa geminada próxima, que de alguma forma é ainda mais agradável. Ed Koch continuou morando em seu apartamento com aluguel controlado em Greenwich Village mesmo depois de ser eleito prefeito, mas logo foi bombardeado por ligações de eleitores, já que não havia mudado seu número de telefone residencial. Eventualmente, ele optou pelo pragmatismo e se mudou para o bairro de Gracie, na parte alta da cidade, embora tenha mantido seu apartamento.
“Eu disse que você se acostuma com a ostentação muito rapidamente”, disse Koch após perder sua candidatura à reeleição em 1989. “E eu me acostumei.”