Milhares de manifestantes cercaram uma antiga sede do Exército na Sérvia, nesta terça-feira, por causa de uma nova lei que visa acelerar a sua conversão num complexo de luxo, a ser arrendado a uma empresa de investimentos, cujo fundador é Jared Kushner, o genro do Presidente dos EUA.
A manifestação na capital, Belgrado, é mais uma de uma série de protestos antigovernamentais que pressionam Aleksandar Vucic, Presidente sérvio, depois de, no ano passado, o telhado de uma estação ferroviária ter colapsado e matado 16 pessoas.
“Viemos aqui para levantar a nossa voz contra a lei”, disse Teodora Smiljanic, uma manifestante de 48 anos. “Ao aprovar esta lei, ele [Vucic] pretende agradar Trump e ganhar favores”, acrescentou. “Talvez ele ache que Trump, em troca, possa levantar as sanções da NIS”, disse, referindo-se à única refinaria de petróleo da Sérvia, de propriedade russa, que está sob sanções dos EUA, e que gera preocupações ao nível do abastecimento de combustível durante o inverno, tipicamente rigoroso neste país dos Balcãs.
Os legisladores sérvios aprovaram, na sexta-feira, uma lei que permitirá a aceleração dos procedimentos administrativos para que a empresa Affinity Global Development, de Jared Kushner, construa um hotel, apartamentos, lojas e escritórios no local do antigo quartel-general do exército jugoslavo.
Muitos sérvios vêem a antiga sede — danificada numa série de bombardeamentos da NATO em 1999 durante o conflito do Kosovo — como uma homenagem aos que morreram e como um monumento à arquitectura modernista da era jugoslava. Por isso, opuseram-se contra a assinatura de um contracto de arrendamento, com a duração de 99 anos, com a Affinity Gloval Development, no ano passado.
Alguns políticos da oposição afirmaram que a lei que acelerará o processo era inconstitucional, mas a maioria governante aprovou-a sem alterações, assumindo que era crucial para que se mantivessem boas relações com os EUA.
“Ele [Vucic] está a tentar comprar Trump”, disse Zdravko Ponos, antigo chefe do Estado-Maior do Exército e agora líder do partido da oposição, Srbija Centar, à N1 TV, nesta terça-feira. Apesar dos protestos da sociedade civil e da opinião da oposição, o Governo de Vucic retirou ao quarte-general, em Novembro passado, o estatuto de património cultural protegido.
A Affinity Partners, grupo empresarial de Kushner, não respondeu aos pedidos de comentários. Kushner é casado com a filha de Donald Trump, Ivanka, e criou a Affinity Global Development, depois de deixar o cargo de assessor da Casa Branca em 2021.