Trata-se de uma rutura significativa entre dois aliados muito próximos, com o Reino Unido a querer afastar-se daquilo que a Casa Branca diz ser uma guerra contra os cartéis
O Reino Unido deixou de partilhar informações com os Estados Unidos sobre embarcações suspeitas de tráfico de droga nas Caraíbas porque não quer ser cúmplice dos ataques militares norte-americanos e considera que os ataques são ilegais, segundo disseram à CNN fontes conhecedoras do assunto.
A decisão do Reino Unido marca uma rutura significativa com o seu aliado mais próximo e parceiro na partilha de informações e sublinha o crescente ceticismo quanto à legalidade da campanha militar dos EUA na América Latina.
Durante anos, o Reino Unido, que controla uma série de territórios nas Caraíbas onde baseia os seus meios de informação, ajudou os EUA a localizar navios suspeitos de transportar drogas para que a Guarda Costeira dos EUA os pudesse interditar, disseram as fontes. Isso significava que os navios seriam parados, abordados, a sua tripulação detida e a droga apreendida.
As informações eram normalmente enviadas para a Joint Interagency Task Force South, uma força-tarefa estacionada na Florida que inclui representantes de várias nações parceiras e trabalha para reduzir o comércio ilícito de drogas.
No entanto, pouco depois de os EUA terem começado a lançar ataques letais contra os barcos, em setembro, o Reino Unido ficou preocupado com a possibilidade de os EUA utilizarem informações fornecidas pelos britânicos para selecionar os alvos. As autoridades britânicas acreditam que os ataques militares dos EUA, que mataram 76 pessoas, violam o direito internacional, sublinharam as fontes. A pausa nos serviços secretos começou há mais de um mês, acrescentaram.
O chefe dos direitos humanos da ONU, Volker Türk, afirmou no mês passado que os ataques violam o direito internacional e constituem “execuções extrajudiciais”. O Reino Unido concorda com essa avaliação, confirmaram as fontes à CNN.
A embaixada britânica em Washington, o Pentágono e a Casa Branca não responderam aos pedidos de comentário.
Antes de os militares norte-americanos começarem a rebentar barcos em setembro, o combate ao tráfico de drogas ilícitas era feito pelas forças da ordem e pela Guarda Costeira dos EUA. Os membros dos cartéis e os contrabandistas de droga eram tratados como criminosos com direito a um processo justo – algo em que o Reino Unido tinha todo o gosto em ajudar, disseram as fontes.
Mas a administração Trump argumentou que os militares dos EUA podem legalmente matar suspeitos de tráfico porque representam uma ameaça iminente para os americanos e são “combatentes inimigos” que estão num “conflito armado” com os EUA, de acordo com um memorando enviado pela administração ao Congresso. O gabinete do conselheiro jurídico do Departamento de Justiça emitiu um parecer, que ainda é confidencial, reforçando esse argumento, informou a CNN, e Trump designou vários cartéis de droga como “grupos terroristas estrangeiros”. A Casa Branca tem afirmado repetidamente que as ações da administração “cumprem integralmente a Lei dos Conflitos Armados”, a área do direito internacional que se destina a evitar ataques a civis.
Mas os juristas afirmam que a Lei dos Conflitos Armados continuaria a aplicar-se aos traficantes civis e que a designação de um grupo como organização terrorista estrangeira não autoriza automaticamente o uso de força letal. Segundo a CNN, várias embarcações atingidas pelos Estados Unidos estavam paradas ou estavam a dar meia volta quando foram atacadas, o que põe em causa a alegação da administração de que representavam uma ameaça iminente que não podia ser resolvida através de interdição e detenção.
Altos funcionários da defesa dos EUA também expressaram ceticismo em relação à campanha militar. O comandante do Comando Sul dos EUA, o almirante Alvin Holsey, ofereceu-se para se demitir durante uma reunião tensa no mês passado com o secretário da Defesa, Pete Hegseth, e o presidente do Estado-Maior Conjunto, depois de ter levantado questões sobre a legalidade dos ataques, informou a CNN. Holsey deixará o seu cargo em dezembro, apenas um ano após o início do seu mandato como chefe do SOUTHCOM.
Segundo a CNN, os advogados especializados em direito internacional do gabinete do conselheiro geral do Departamento de Defesa também manifestaram a sua preocupação quanto à legalidade dos ataques. Vários advogados atuais e antigos advogados uniformizados disseram à CNN que os ataques não parecem ser legais. O porta-voz de Hegseth negou anteriormente que qualquer advogado envolvido nas operações tenha discordado.
O Canadá, outro importante aliado dos EUA, que há quase duas décadas ajuda a Guarda Costeira americana a interditar suspeitos de tráfico de droga nas Caraíbas, também se distanciou dos ataques militares americanos. As fontes disseram à CNN que o Canadá pretende continuar a sua parceria com a Guarda Costeira, denominada Operação Caraíbas. Mas o país deixou claro para os EUA que não quer que as suas informações sejam usada para ajudar a direcionar barcos para ataques mortais, disseram as fontes à CNN.
Um porta-voz da defesa do Canadá disse à imprensa canadiana, no mês passado, que “é importante notar que as atividades das Forças Armadas canadianas no âmbito da Operação Caraíbas, conduzidas em coordenação com a Guarda Costeira dos Estados Unidos, são separadas e distintas” dos ataques militares dos EUA a embarcações suspeitas de tráfico de droga.