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Retrato foi concluído dois anos antes da morte de Klimt, em 1918 Stinehour Photography/Sotheby’s via CNN Newsource
Há dois anos, o último retrato de Gustav Klimt — um retrato vibrante de uma mulher não identificada com um leque — superou o recorde de leilão do artista ao ser vendido por impressionantes US$ 108 milhões (R$ 572,4 milhões).
Espera-se que o recorde do pintor austríaco seja quebrado novamente por um retrato monumental de 1,83m de altura de uma jovem herdeira, que foi saqueado pelos nazistas e quase destruído durante a Segunda Guerra Mundial.
Raramente visto por décadas, ele ficou na casa do herdeiro da Estée Lauder, Leonard A. Lauder, até os últimos anos de sua vida (ele faleceu em junho).
Na próxima semana, espera-se que o “Retrato de Elisabeth Lederer” seja vendido por mais de US$ 150 milhões (R$ 795 milhões) como o principal lote em uma venda da coleção de Lauder, organizada pela Sotheby’s.
A coleção, que inclui duas outras obras de Klimt — ambas paisagens do Lago Attersee, estimadas em mais de US$ 70 milhões (R$ 371 milhões) e US$ 80 milhões (R$ 424 milhões) — pode arrecadar mais de US$ 400 milhões (R$ 2,12 bilhões) no total.
Entre as obras do artista, o retrato de Lederer, filha de seus patronos vienenses mais ricos, é menos conhecido.
Concluído dois anos antes da morte de Klimt em 1918, o retrato a apresenta em um manto diáfano e ornamental, cercada por motivos da arte chinesa.
Por muitos anos, ela manteve um olhar atento sobre a casa de Lauder na Quinta Avenida, em Nova York, com apenas saídas ocasionais para ser exibida nas proximidades, uma vez no Museu de Arte Moderna e algumas vezes na Neue Galerie New York (fundada por seu irmão).
Em 2017, no entanto, Lauder a emprestou à Galeria Nacional do Canadá para sua primeira estadia prolongada, onde permaneceu até o início deste ano.
Enquanto estava em sua casa, a pintura era uma joia de sua coleção, exibida primeiro em sua sala de estar, depois realocada para sua sala de jantar para dar lugar a uma grande obra cubista de Fernand Léger, segundo a historiadora de arte Emily Braun, que trabalhou como consultora de arte de Lauder por quase quatro décadas.
“Ele almoçava sempre que estava em casa, e o almoço era em uma pequena mesa redonda bem ao lado da pintura”, disse ela por telefone.
A uma curta caminhada de distância, no Metropolitan Museum of Art, milhões de visitantes passam todos os anos pelo retrato complementar de Klimt da mãe de Lederer, Serena.
Pintado cerca de 15 anos antes, a mudança estilística entre as duas obras é aparente. O retrato de Serena é etéreo e minimalista, contrastando com as qualidades ousadas e exuberantes da composição de Elisabeth. No entanto, ambas têm o mesmo olhar escuro e potente, observa Braun.
“Você verá que Klimt está hipnotizado (pelos olhos de Serena), ou é um pintor inteligente o suficiente para saber como extrair essa incrível escuridão de carvão”, comentou ela.
Marcado pela tragédia
Ambas as pinturas evitaram um fim calamitoso durante a Segunda Guerra Mundial, quando os nazistas confiscaram a vasta coleção de arte dos Lederer por mais de uma década.
Muitas de suas obras de Klimt foram exibidas em uma exposição de 1943 em Viena, depois armazenadas no Castelo de Immendorf, que pegou fogo no final da guerra. Mas os retratos de família, excluídos da exposição por causa de sua herança judaica, foram separados e acabaram sendo poupados.
Elisabeth Lederer, com apenas 20 anos na época em que posou para Klimt, era “uma figura incrivelmente trágica”, disse Braun. “Graças a Deus este retrato sobreviveu.”
Lederer perdeu tudo antes da guerra e morreu antes que ela terminasse, aos 50 anos, com as circunstâncias exatas não esclarecidas.
Na década de 1920, enquanto o fascismo começava a lançar uma longa sombra, ela se tornou protestante e se casou com um barão, mas ele se divorciou dela pouco antes da Segunda Guerra Mundial, no mesmo ano em que seu filho jovem morreu.
Sua família fugiu, mas ela permaneceu em Viena. Ela estava vulnerável como uma mulher judia solteira, como observou a Sotheby’s, então ela alegou que Klimt, que morreu em 1918, era na verdade seu pai.
“Ela foi protegida até certo ponto por essa paternidade fabricada meio cristã, meio Klimt, que foi um estratagema auxiliado e incentivado por sua mãe”, explicou Braun. Klimt era um amigo próximo da família e seu instrutor de desenho na infância, mas ele também tinha uma reputação — supostamente pai de vários filhos fora do casamento — “então este era apenas mais um exemplo que não era improvável”, acrescentou ela.
Uma obra-prima do final da carreira
Algumas obras de Klimt foram o centro de longas sagas de recuperação e restituição, mas em 1948, o retrato de Lederer foi devolvido ao seu irmão, Erich, que aparece em desenhos e pinturas do amigo e colega de Klimt, Egon Schiele. Permaneceu em sua posse até o fim de sua vida.
O negociante de arte Serge Sabarsky adquiriu o retrato de Lederer em 1983 e o vendeu dois anos depois para Lauder, que havia desenvolvido um interesse prudente pelo trabalho de Klimt.
Nos EUA, Klimt era uma figura relativamente obscura até que o Museu Solomon R. Guggenheim organizou uma exposição conjunta com Schiele em 1965. Lauder, que era húngaro e tcheco, começou a colecionar suas obras na década de 1970, em parte devido aos laços de sua própria família com a região.
“Não posso enfatizar o suficiente que ele era um verdadeiro historiador. Ele era fascinado pela história europeia… e pela história cultural”, disse Braun sobre Lauder. “Então, por um lado, você tem sua conexão familiar direta e herança. Por outro, você tem a consciência do historiador sobre Klimt e o que ele representava no auge da cultura vienense. E, em terceiro lugar, você tem a pura beleza e força estética dessas pinturas, que ele reconheceu imediatamente. Ele tinha um olho incrível.”
Klimt pode ser mais reconhecido por seu período dourado, durante o qual produziu os ícones dourados da Art Nouveau O Beijo e Retrato de Adele Bloch-Bauer I.
Mas nos anos antes de sua morte, aos 55 anos, seus motivos geométricos tornaram-se mais fluidos, suas pinceladas mais soltas, e ele foi muito influenciado pela arte do Leste Asiático, da qual era um colecionador ávido.
As figuras que ele pintou ao redor de Lederer em seu retrato foram provavelmente baseadas em obras de arte chinesa que Klimt possuía, segundo a Sotheby’s, enquanto o manto de dragão chinês que ela usa na pintura deveria ser um símbolo impressionante de poder.
Diz-se que o artista não queria se desfazer da pintura, que levou anos para ser concluída.
Por muito tempo, o retrato de Lederer ainda carregava o peso de seu casamento — mas isso mudou enquanto estava em posse de Lauder.
Embora Lederer tivesse apenas 20 anos e fosse solteira quando Klimt a pintou, seu retrato era chamado “Retrato da Baronesa Elisabeth Bachofen-Echt” quando ele o adquiriu. Braun aconselhou Lauder a mudá-lo, ela lembrou.
“Eu disse a Leonard: ‘Não está certo.’ Esta obra foi encomendada enquanto ela era solteira. Foi encomendada por sua família, e seu marido a tratou tão mal — por que estamos chamando por este título?”, disse Braun. “Então, revertemos ao título original, e é assim que é chamado agora.”
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