O objetivo científico é mapear a magnetosfera do planeta – o campo magnético que o rodeia. Os cientistas esperam que os dados ajudem a responder a uma questão fundamental: como é que Marte perdeu a sua atmosfera e água líquida ao longo de milhares de milhões de anos, transformando-se no deserto frio que é hoje. As sondas irão estudar como o vento solar “arranca” partículas da atmosfera superior marciana.
Com o sucesso desta missão, a Blue Origin não só cumpre um contrato vital com a NASA, mas também demonstra que o New Glenn está operacional e pronto para se tornar um dos principais veículos de lançamento pesado no mercado global.
A missão em Marte: Desvendar um mistério atmosférico
A carga enviada pelo New Glenn, a missão ESCAPADE, da NASA, tem um objetivo científico de primeira importância: desvendar o mistério de como Marte se tornou o planeta árido que conhecemos. Outrora um mundo com lagos e rios, o Planeta Vermelho perdeu a sua atmosfera protetora e a sua água líquida. A ESCAPADE procurará como tal aconteceu.
Para o conseguir, as duas sondas gémeas, “Blue” e “Gold”, realizarão uma “autópsia” à forma como o planeta interage com o Sol. A grande vantagem desta missão é a sua capacidade de medição dupla: as duas naves irão orbitar Marte em conjunto, recolhendo dados em locais diferentes exatamente ao mesmo tempo.
Esta técnica permitirá aos cientistas construir um mapa 3D de como o vento solar – um fluxo constante de partículas energéticas vindas do Sol – bombardeia e arranca iões de gás (como oxigénio e hidrogénio) da fraca atmosfera superior marciana.
No vídeo abaixo pode assistir a toda a missão da New Glenn.