Entre as embarcações mobilizadas está o USS Gerald R. Ford, o maior porta-aviões do mundo

O Presidente Donald Trump sugeriu que já tomou uma decisão sobre a forma de atuar na Venezuela, na sequência de várias reuniões de alto nível realizadas esta semana e de uma crescente demonstração de força dos EUA na região.

Quatro fontes disseram à CNN que as autoridades informaram Trump esta semana sobre as opções de operações militares na Venezuela, enquanto o presidente norte-americano avalia os riscos e os benefícios de lançar uma campanha em grande escala para potencialmente destituir o presidente Nicolás Maduro. As forças armadas dos EUA, por sua vez, reuniram mais de uma dúzia de navios de guerra e 15.000 soldados na região como parte do que o Pentágono chamou de “Operação Lança do Sul”.

O presidente indicou na sexta-feira que estava a aproximar-se de um caminho a seguir nas suas tentativas de reduzir os fluxos ilegais de migrantes e drogas – e a possibilidade de mudança de regime.

“Já me decidi – sim. Quero dizer, não posso dizer-vos o que seria, mas já decidi”, disse Trump aos jornalistas a bordo do Air Force One, quando questionado diretamente sobre essas reuniões e se tinha tomado uma decisão.

Sobre o que é que Trump foi informado?

Um pequeno grupo, incluindo o Secretário da Defesa, Pete Hegseth, e o Presidente do Estado-Maior Conjunto, General Dan Caine, informaram o Presidente na quarta-feira. Uma equipa de segurança nacional mais alargada, incluindo o Secretário de Estado Marco Rubio e outros altos funcionários, reuniu-se com Trump na Sala de Crise na quinta-feira, de acordo com um funcionário dos EUA.

Trump e a sua equipa analisaram as opções de objetivos durante ambas as reuniões.

Foram apresentadas a Trump uma vasta gama de opções para a Venezuela, incluindo ataques aéreos a instalações militares ou governamentais e rotas de tráfico de droga, ou uma tentativa mais direta de derrubar Maduro. A CNN informou anteriormente que o presidente estava a considerar planos para atacar instalações de produção de cocaína e rotas de tráfico de drogas dentro da Venezuela.

Também é possível que Trump decida renunciar a qualquer ação. O presidente dos EUA disse no mês passado que havia autorizado a CIA a operar no país, mas funcionários da administração disseram aos legisladores na semana passada que os EUA não tinham uma justificativa legal que apoiasse ataques contra quaisquer alvos terrestres – embora seja possível que possam gerar um. Trump disse recentemente ao programa “60 Minutes” da CBS que não estava a considerar a hipótese de atacar a Venezuela, apesar de anteriormente ter parecido aberto à ideia.

De acordo com pessoas familiarizadas com o assunto, o presidente tem-se mostrado cauteloso em ordenar ações que possam terminar em fracasso ou colocar em risco as tropas dos EUA.

Que meios existem na região?

Nas últimas semanas, os EUA reuniram as suas forças navais nas Caraíbas, uma vez que a administração Trump lançou pelo menos 20 ataques contra alegados barcos de tráfico de droga, um esforço que, segundo as autoridades, se destina a interromper o fluxo de droga para os EUA.

O maior porta-aviões do mundo, o USS Gerald R. Ford, chegou à região no início desta semana. Para além do porta-aviões em si – descrito como a “plataforma de combate mais letal” da Marinha dos EUA – os EUA reuniram cerca de 15.000 militares na região, juntamente com mais de uma dúzia de navios de guerra, incluindo um cruzador, contratorpedeiros, um navio de comando de defesa aérea e de mísseis, navios de assalto anfíbios e um submarino de ataque. Também enviou 10 caças F-35 para Porto Rico, que se tornou um centro para as forças armadas dos EUA no âmbito da crescente atenção dada às Caraíbas.

O porta-aviões dos Estados Unidos USS Gerald R. Ford no Estreito de Gibraltar a 1 de outubro de 2025. Alyssa Joy/US Navy/Getty Images

Os especialistas descrevem este nível de reforço militar como significativo.

“Fiquei surpreendido com a escala e a velocidade, sem precedentes”, disse Eric Farnsworth, associado sénior do Centro de Estudos Estratégicos e Internacionais, à CNN. “É o aumento mais significativo deste século. Na verdade, é preciso voltar a 1989, a invasão do Panamá pelos EUA, para encontrar algo remotamente semelhante.”

A Venezuela, por sua vez, disse que está a lançar uma “mobilização maciça” de pessoal militar, armas e equipamento.

Riscos e recompensas potenciais

A mudança de regime na Venezuela exigiria um compromisso sério por parte dos EUA e acarreta um risco elevado, mas a destituição de Maduro poderia dar a Trump e à sua equipa o crédito por algo que se revelou ilusório para várias administrações dos EUA, incluindo a sua própria.

Durante seu primeiro mandato, Trump reconheceu oficialmente o líder da oposição venezuelana Juan Guaidó como líder legítimo do país, mas uma tentativa fracassada de golpe em 2019 significou que Guaidó nunca conseguiu assumir o poder.

Se Trump destituísse Maduro, o presidente dos EUA poderia reivindicar grandes vitórias: tirar um homem forte e colocar um líder eleito, a possibilidade de uma colaboração reforçada sobre os fluxos de drogas e migração e potenciais acordos sobre o petróleo.

Mas os especialistas também alertaram que, se Trump ordenasse ataques dentro da Venezuela com o objetivo de destituir Maduro, o presidente dos EUA poderia enfrentar sérios desafios com elementos da oposição fraturados e um exército preparado para a insurreição.

Em declarações de Caracas na sexta-feira, Maduro advertiu que a intervenção militar dos EUA poderia lançar as bases para o que ele descreveu como “outra Gaza”, um “novo Afeganistão” ou “Vietname novamente”.

Parar a mão insana daqueles que mandam bombardear, matar e trazer a guerra para a América do Sul, para as Caraíbas”, disse Maduro numa mensagem direta aos EUA. Parem a guerra. Não à guerra”.

O prolongamento do envolvimento militar dos EUA também corre o risco de perturbar a coligação política que levou Trump ao cargo com a promessa de manter os Estados Unidos fora das guerras no estrangeiro. Tanto o vice-presidente JD Vance como Hegseth serviram nas forças armadas durante a Guerra do Iraque e, desde então, têm manifestado ceticismo quanto ao envolvimento dos EUA em conflitos externos.

“O povo americano não votou em Trump para levar os EUA a um conflito prolongado na América Latina. Por isso, garantir o compromisso de Trump com um apoio duradouro à oposição será provavelmente um desafio”, explicou um funcionário do Congresso do Partido Republicano. “E sem esse apoio, isto não vai funcionar”.