Os três astronautas que entraram e os três que saíram da estação espacial Tiangong da China
A tripulação da Shenzhou-21 está isolada na estação espacial Tiangong da China, depois de três dos seus colegas terem sido trazidos de volta à Terra na nave errada. Os taiconautas não têm agora um forma segura de regressar a casa.
Há mais três astronautas chineses presos no Espaço, depois do resgate bem-sucedido de outros três seus colegas, na semana passada.
O desenvolvimento mais recente destaca uma potencial falha nos protocolos espaciais da China, que poderá estar a colocar astronautas desnecessariamente em risco.
Zhang Lu, Wu Fei e Zhang Hongzhang compõem o trio da missão Shenzhou-21 mais recentemente encalhado.
Como conta a Live Science, têm vivido a bordo da estação espacial Tiangong da China desde 31 de Outubro, pouco depois de terem sido lançados para o espaço por um foguetão Longa Marcha 2F. A
A missão deles era substituir a tripulação residente da Shenzhou-20, composta pelos taiconautas Wang Jie, Chen Zhongrui e Chen Dong, que estavam originalmente previstos regressar à Terra em 5 de Novembro.
No entanto, após um período de passagem de testemunho bem-sucedido, a viagem de regresso da tripulação da Shenzhou-20 foi cancelada à última hora quando um pedaço de suspeito detrito espacial atingiu a cápsula de regresso deles.
Depois de testes revelarem uma fissura na janela de observação da nave atingida, a tripulação da Shenzhou-20 embarcou na cápsula de regresso designada para a tripulação da Shenzhou-21 e regressou com sucesso à Terra na sexta-feira passada.
Muitos dos que celebraram o regresso da tripulação da Shenzhou-20, não se lembraram da tripulação da Shenzhou-21 não tem, agora, forma de regressar à Terra.
“Estou muito contente que a tripulação da Shenzhou-20 tenha chegado a casa, mas é um pouco desconcertante que a tripulação de substituição aparentemente não tenha um veículo para voltar à Terra”, disse Victoria Samson, diretora-chefe de segurança e estabilidade espacial da Secure World Foundation, sediada no Colorado, à Scientific American.
Resta aguardar por soluções – e ainda há tempo. Espera-se que a tripulação da Shenzhou-21 complete a sua missão dentro seis meses, conforme originalmente planeado.
Em último recurso, em caso de emergência, seria possível que a tripulação agora encalhada pudesse regressar a casa na cápsula danificada da Shenzhou-20 num cenário de emergência.
Como refere a Live Science, atualmente não está claro porque razão a CMSA decidiu trazer a tripulação da Shenzhou-20 antes de uma nova cápsula ser enviada para o espaço. Devido à informação limitada que a China revela sobre as suas missões, podemos nunca saber a explicação completa.
