Ellen Grav / Universidade Norueguesa de Ciência e Tecnologia
Na cultura cristã, as conchas estavam associadas às peregrinação a Santiago. No entanto, a sepultura precede a chegada do cristianismo à Escandinávia, o que adensa mais o mistério sobre o seu significado.
Uma descoberta fortuita feita por um detetorista de metais no centro da Noruega levou os arqueólogos a um raro enterro da Era Viking com um ritual nunca antes visto em túmulos pré-cristãos da região.
A descoberta, feita no condado costeiro de Trøndelag, revelou um esqueleto feminino excepcionalmente bem preservado, adornado com jóias e duas grandes conchas de vieira colocadas sobre a sua boca.
A descoberta começou quando o detetorista amador Roy Søreng encontrou um broche oval típico do século IX enquanto inspecionava uma propriedade rural privada. Depois de notificarem o proprietário, Arve Innstrand, e as autoridades locais, os arqueólogos da Universidade Norueguesa de Ciência e Tecnologia (NTNU) iniciaram uma escavação completa.
O que descobriram surpreendeu-os. “A sepultura contém o que acreditamos ser uma mulher, enterrada com uma vestimenta típica da Era Viking e joias que datam do século IX”, disse Raymond Sauvage, líder do projeto e arqueólogo da NTNU, num comunicado. “A característica mais marcante são duas conchas de vieira colocadas junto à boca da falecida, uma prática até então desconhecida nas sepulturas pré-cristãs da Noruega.”
A mulher vestia as roupas tradicionais em camadas de uma mulher livre da Era Viking. Dois broches ovais prendiam um vestido exterior nos ombros, enquanto um pequeno broche em forma de anel prendia a peça interior no decote. As suas roupas e joias sugerem que possuía um estatuto social mais alto, sendo possivelmente a senhora de uma quinta.
No entanto, o enterro continha elementos inesperados. Além da colocação das conchas sobre a boca, os arqueólogos encontraram ossos de aves dispostos no interior da sepultura. O objetivo destas adições permanece incerto. “É provável que as conchas de vieira tivessem um significado simbólico, destinado a ser comunicado àqueles que testemunhassem o enterro”, observou Sauvage. “Infelizmente, é difícil adivinhar qual poderá ter sido esse significado.”
Embora as vieiras sejam abundantes nas águas locais, não se sabe ao certo se foram recolhidas por mergulho livre ou recolhidas como conchas mortas nas margens. O significado simbólico pode ter mudado ao longo dos tempos: em contextos romanos, os motivos de vieira sinalizavam ideias de renascimento, enquanto na Europa cristã medieval a concha passou a estar associada à rota de peregrinação de Santiago. No entanto, este enterramento é anterior à influência cristã na região, o que torna a sua interpretação particularmente desafiante.
O estado de conservação excepcionalmente intacto do esqueleto aumenta a importância da descoberta. “É muito raro encontrar um esqueleto tão bem preservado em sepulturas antigas”, disse Hanna Geiran, diretora-geral da Direção Norueguesa do Património Cultural. “Esta descoberta tem um grande valor para o património cultural“.
