Maxar / HRL
Base militar russa no oblast de Pskov, 6 de maio de 2024
Uma equipa de investigadores da Universidade de Yale documentou, com a ajuda de imagens de satélite, a localização de 210 campos militares e de reeducação na Rússia, para onde foram levadas milhares de crianças ucranianas. Os russos cometeram um erro: tiravam selfies ao lado das crianças.
O investigador e ativista norte-americano Nathaniel Raymond, diretor Laboratório de Pesquisa Humanitária (HRL) da Universidade de Yale, relatou esta segunda-feira num seminário no Parlamento da Suécia, a forma como a sua equipa de investigadores identificou milhares de crianças ucranianas em campos de reeducação russos.
Em 2022, conta Raymond, o Departamento de Estado dos Estados Unidos incumbiu o HRL de estimar o número de crianças deslocadas pelas autoridades russas e a magnitude do fenómeno.
Inicialmente, a equipa de Raymond considerou que a tarefa seria quase impossível. “Como encontrar crianças escondidas e protegidas pelos serviços de segurança russos? Num caso de rapto em que só dispomos da internet e de imagens de satélite?”, conta o investigador, citado pela Agência AFP.
A solução surgiu graças a um erro cometido pelos russos: as autoridades locais tiraram selfies ao lado de crianças ucranianas. “Para ganhar a simpatia do Kremlin, tiravam fotografias ao lado das crianças, nos autocarros”, explicou Raymond.
“O mais curioso é que esqueceram-se de desativar a geolocalização nos seus telemóveis. Conseguimos extrair a latitude e a longitude do local e vimos, nas fotografias, que conseguíamos identificar os dispositivos, incluindo os seus relógios Apple Watch. Foi então que começámos a aprofundar a investigação”, acrescentou.
Após o mandado de captura emitido contra Vladimir Putin pelo Tribunal Penal Internacional (TPI) em 2023, as autoridades russas deixaram de publicar este tipo de informação online.
Cruzando a informação recolhida com outros dados acessíveis, em particular as fotografias oficiais publicadas pelas autoridades russas, o HRL conseguiu identificar 210 campos militares e de reeducação em toda a Rússia onde se encontra uma parte das crianças ucranianas.
“O destino destas crianças deve ser uma prioridade absoluta nas negociações em curso”, sublinhou Raymond.
A equipa de investigadores, que publicou em setembro o relatório do seu estudo, estima que haja um total de 36 000 crianças ucranianas nestes campos — onde estarão provavelmente a ser “reeducadas” com a ajuda do novo Dicionário Oficial da Rússia, no qual não constam as palavras fé, verdade, bem… e esperança.
