A Roscosmos confirmou à imprensa russa que o lançamento em si, feito a partir do Cosmódromo de Baikonur, no Cazaquistão, foi bem-sucedido. No entanto, uma inspeção à plataforma revelou mais tarde uma série de danos em vários componentes.
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Segundo a agência espacial russa, citada pela Reuters, está em curso uma avaliação ao estado da plataforma de lançamento. A Roscosmos afirma que dispõe de “todos os componentes necessários” para a reparar, indicando que esse processo deverá avançar “muito em breve”.
O website Business Insider avança que imagens divulgadas pela Roscosmos mostram como parte da estrutura colapsou, caindo para uma conduta de grandes dimensões mais abaixo. As imagens sugerem que a plataforma se pode ser deslocado quando foram ativados os propulsores do foguetão Soyuz-2.1a.
Clique nas imagens para ver o antes e depois do lançamento
Os danos registados podem comprometer as operações naquela que se afirma como a única plataforma russa para o lançamento de missões espaciais tripuladas. Analistas russos, citados pela CNN, afirmam que os trabalhos de reparação da plataforma podem demorar uma semana ou mais.
Qualquer atraso mais prolongado poderá colocar em causa a capacidade de lançamento de novas missões para a ISS por parte da Rússia, alertam os analistas. Note-se que além da Crew Dragon da SpaceX, que assegura os lançamentos feitos para a ISS nos Estados Unidos, as missões tripuladas para a estação costumam partir de Baikonur de seis em seis meses.
Construído na década de 1960, o Cosmódromo de Baikonur remonta à era soviética. A Rússia está a construir um novo cosmódromo, chamado Vostochny, em território russo, mas, a infraestrutura necessária para realizar lançamentos de missões tripuladas ainda não está concluída.
Apesar do incidente na plataforma de lançamento, a tripulação da Expedition 74 chegou com sucesso à ISS, sendo recebida pelos astronautas Mike Fincke, Zena Cardman, Jonny Kim (NASA), Kimiya Yui (JAXA), Sergey Ryzhikov, Alexey Zubritsky e Oleg Platonov (Roscosmos).
De acordo com a NASA, no dia 8 de dezembro, Jonny Kim, Sergey Ryzhikov e Alexey Zubritsky vão regressar à Terra depois de passarem oito meses a bordo da Estação Espacial Internacional.
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