Substitutos do cimento: como terra e papelão podem salvar o planeta. (Foto: Gutium Sergiu’s Images)
Talvez o maior desafio da engenharia civil do século 21 seja achar um substituto para o cimento, já que a produção desse material representa cerca de 8% de todas as emissões de carbono do mundo, segundo a Agência de Proteção Ambiental dos Estados Unidos.
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As novas apostas dos cientistas estão em materiais resistentes feitos à base de terra e papelão. Além de muito mais ecológico, por ser feito de material reciclado, eles também não contaminam o ambiente como o cimento.
O desenvolvimento dos dois materiais foi feito por pesquisadores do Instituto Real de Tecnologia de Melbourne, na Austrália. Desde o princípio a ideia era usar ao máximo materiais comuns e reciclados, e emitir o mínimo de carbono possível no caminho.
Primeira alternativa
Os cientistas chegaram em dois materiais baratos e extremamente abundantes: papelão e terra. A equipe pensou em preencher tipos de papelão reciclado com terra batida, bastante compactada e com apenas um pouco de água, para criar tubos resistentes.
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A alternativa reduziu a pegada de carbono por metro produzido em 80%, e traz outra vantagem: a terra compactada é isolante térmica, o que significa que o edifício permanece fresco durante o calor e não tão frio durante o inverno.
Segunda alternativa
A segunda alternativa testada pelos cientistas trocou o papelão pela fibra de carbono, material leve e resistente utilizado até na construção de aviões e automotores.
Quando combinado com a terra compactada, o resultado foi um material leve, de baixo impacto ambiental, mas tão resistente quanto o concreto.
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Os cilindros de fibra de carbono são mais caros que os de papelão, mas a resistência junto com a leveza fazem deles perfeitos para algumas ocasiões, como vigas de sustentação em locais propensos a terremotos.
E agora?
Assim como as outras diversas alternativas ao cimento desenvolvidas ao redor do globo, a tecnologia ainda necessita de mais testes de durabilidade para saber quanto tempo ela dura. Mas é fato que os resultados são promissores.
O concreto convencional e sua imensa pegada de carbono estão com os dias contados. Mas é fato que os resultados são promissores. O concreto convencional e sua imensa pegada de carbono estão com os dias contados.
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