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Uma ejeção de massa coronal pode ser várias vezes maior que a da Terra
Para a Aditya-L1, a primeira missão de observação photo voltaic da Índia no espaço, espera-se que o ano de 2026 seja como nenhum outro.
É a primeira vez que o observatório – que foi colocado em órbita no ano passado – será capaz de observar o Sol quando este atingir o seu ciclo máximo de atividade.
De acordo com a Nasa, ocorre aproximadamente a cada 11 anos quando os pólos magnéticos do Sol invertem – o equivalente da Terra seria os pólos Norte e Sul trocando de posição.
É um momento de grande turbulência. Ele vê a transição do Sol de calmo para tempestuoso e é marcado por um enorme aumento no número de tempestades solares e ejeções de massa coronal (CMEs) – enormes bolhas de fogo que explodem na camada mais externa do Sol, chamada corona.
Composto por partículas carregadas, um CME pode pesar até um trilhão de quilogramas e atingir uma velocidade de até 3.000 km (1.864 milhas) por segundo. Ele pode seguir em qualquer direção, inclusive em direção à Terra. Em velocidade máxima, um CME levaria 15 horas para cobrir a distância de 150 milhões de km entre a Terra e o Sol.
“Nos períodos normais ou de baixa atividade, o Sol lança duas a três CMEs por dia”, diz o Prof R Ramesh do Instituto Indiano de Astrofísica (IIA). “No próximo ano, esperamos que sejam 10 ou mais diariamente.”
O Prof Ramesh é o investigador principal do Seen Emission Line Coronagraph, ou Velc – o mais importante dos sete instrumentos científicos do Aditya-L1 – e monitora e decodifica de perto os dados que coleta.
Estudar CMEs é um dos objetivos científicos mais importantes da primeira missão photo voltaic da Índia, diz ele. Um, porque as ejeções proporcionam uma oportunidade de aprender sobre a estrela no centro do nosso sistema photo voltaic, e dois, porque as atividades que ocorrem no Sol ameaçam a infraestrutura na Terra e no espaço.
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A aurora boreal iluminou o céu noturno dos EUA em novembro
As CME raramente representam uma ameaça direta à vida humana, mas afetam a vida na Terra, causando tempestades geomagnéticas que afetam o clima no espaço próximo, onde cerca de 11.000 satélites, incluindo 136 da Índiaestão estacionados.
“As mais belas manifestações de uma CME são as auroras, que são um exemplo claro de que partículas carregadas do Sol estão viajando para a Terra”, explica o Prof Ramesh.
“Mas eles também podem causar mau funcionamento de todos os componentes eletrônicos de um satélite, derrubar redes de energia e afetar o clima e os satélites de comunicação.”
A tempestade photo voltaic mais poderosa já registrada foi a Evento Carrington em 1859, que derrubou linhas telegráficas em todo o mundo. Eventos mais recentes foram registrados em 1989, quando uma parte da rede elétrica de Quebec foi nocauteadodeixando seis milhões de pessoas sem energia durante nove horas. Em novembro de 2015, atividade solar interrompida controlo do tráfego aéreo, levando ao caos na Suécia e em alguns outros aeroportos europeus.
Em fevereiro de 2022, Nasa informou que um CME levou à perda de 38 satélites comerciais.
O professor Ramesh diz que se formos capazes de ver o que acontece na coroa do Sol e detectar uma tempestade photo voltaic ou uma ejecção de massa coronal em tempo actual, registar a sua temperatura na origem e observar a sua trajectória, isso pode funcionar como um aviso para desligar as redes eléctricas e os satélites e afastá-los do perigo.
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A coroa do Sol só é visível durante um eclipse photo voltaic whole da Terra
Existem outras missões solares de observação do Sol, mas o Aditya-L1 tem vantagem sobre outras, incluindo o Observatório Photo voltaic e Heliosférico enviado em conjunto pela Nasa e pela Esa (Agência Espacial Europeia), no que diz respeito à observação da coroa.
“O coronógrafo do Aditya-L1 tem o tamanho exato que lhe permite quase imitar a Lua, cobrindo totalmente a fotosfera do Sol e permitindo-lhe uma visão ininterrupta de quase toda a coroa 24 horas por dia, 365 dias por ano, mesmo durante eclipses e ocultações,” diz o Prof Ramesh.
Por outras palavras, o coronógrafo actua como uma Lua synthetic, bloqueando a superfície brilhante do Sol para permitir que os cientistas observem continuamente a sua ténue coroa exterior – algo que a Lua actual faz apenas durante eclipses.
Além disso, esta é a única missão que pode estudar erupções na luz visível, permitindo-lhe medir a temperatura e a energia térmica de uma CME – pistas-chave que mostram quão forte seria uma CME se se dirigisse para a Terra, diz o Prof Ramesh.
Para se preparar para o período de pico de atividade photo voltaic do próximo ano, o IIA colaborou com a Nasa para estudar os dados recolhidos de uma das maiores CMEs que o Aditya-L1 registou até agora.
Originou-se em 13 de setembro de 2024 às 00h30 GMT, diz o Prof Ramesh. Sua massa period de 270 milhões de toneladas – o iceberg que afundou o Titanic tinha 1,5 milhão de toneladas, diz ele.
Na origem, sua temperatura period de 1,8 milhão de graus Celsius e o conteúdo energético period equivalente a 2,2 milhões de megatons de TNT – em comparação, as bombas atômicas de Hiroshima e Nagasaki eram de 15 quilotons e 21 quilotons, respectivamente.
Embora os números pareçam incrivelmente grandes, o Prof Ramesh o descreve como um “tamanho médio”.
O asteroide que exterminou os dinossauros da Terra tinha 100 milhões de megatons e durante o ciclo de atividade máxima do Sol, diz ele, poderíamos ver CMEs com conteúdo energético igual a ainda mais do que isso.
“Considero que a CME que avaliamos ocorreu quando o Sol estava na fase de atividade regular. Agora, isto estabelece a referência que usaremos para avaliar o que está reservado quando ocorrer o ciclo máximo de atividade”, diz ele.
“Os aprendizados obtidos com isso nos ajudarão a descobrir as contramedidas a serem adotadas para proteger os satélites no espaço próximo. Eles também nos ajudarão a obter uma melhor compreensão do espaço próximo à Terra”, acrescenta.
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