A estrutura conhecida como nebulosa da Borboleta foi capturado pelo telescópio Gemini Sul, no Chile, e surpreendeu com mais uma foto de suas “asas” brilhantes que encanta os amantes do espaço.
Localizada a entre 2500 e 3800 anos-luz de distância da Terra, na constelação de Escorpião, a NGC 6302 é uma das estrelas mais quentes conhecidas, com uma temperatura superficial superior a 250.000 graus Celsius.
O novo registro foi feito para celebrar os 25 anos da conclusão do Observatório Internacional Gemini. A escolha da estrutura que seria registrada foi feita por votos de estudantes chilenos.
Conhecida por nebulosa da Borboleta, do Inseto ou Caldwell 69, ela foi descoberta em 1907 pelo astrônomo americano Edward E. Barnard, mas é possível que escocês James Dunlop possa ter a avistado pela primeira vez em 1826.
De acordo com as pesquisas atuais, ela foi formada por uma estrela gigante vermelha com diâmetro cerca de 1000 vezes maior que o do Sol, que se tornou uma anã branca e passou a expelir suas camadas de gás. Esse material forma as faixas ao entorno da nebulosa, dando a sensação de serem asas.
A sensação de serem dois núcleos acontece porque ela é uma estrutura considerada bipolar. A medida que a estrela foi lentamente liberando suas camadas internas de gás, outro tipo desse material foi expelido perpendicularmente à faixa, o que restringiu os fluxos de saída e criou a estrutura vista hoje.