Bill Ingalls / NASA
O cosmonauta russo Oleg Artemyev
É muito difícil imaginar uma situação em que um cosmonauta experiente possa, “sem querer, cometer uma violação tão grave”.
O cosmonauta russo Oleg Artemyev foi afastado da missão Crew-12 da SpaceX por alegadas violações às regras de segurança nacional dos Estados Unidos, informou a comunicação social.
Estava previsto que Artemyev, experiente cosmonauta da agência espacial russa Roscosmos, integrasse a missão, com quatro tripulantes, cujo lançamento para a Estação Espacial Internacional estava agendado para fevereiro, diz o Space.com.
Artemyev foi recentemente substituído pelo também russo Andrei Fedyayev, uma “decisão tomada em ligação com a transferência de Oleg Artemyev para outro cargo”, afirmaram na terça-feira responsáveis da Roscosmos em comunicado publicado no Telegram.
“Andrei Fedyaev é um piloto-cosmonauta e Herói da Rússia, que ingressou no corpo de cosmonautas a 25 de abril de 2013″, detalha o comunicado.
Mas o comunicado não conta a história toda, de acordo com o site de investigação russo The Insider, que diz que Artemyev, de 54 anos, terá sido afastado da Crew-12 por violações ao ITAR (International Traffic in Arms Regulations), uma lei norte-americana que visa proteger a segurança nacional, restringindo a divulgação de informação e tecnologia sensíveis.
“O cosmonauta terá fotografado documentação da SpaceX e, em seguida, usado o telefone para exportar informação classificada», escreve o The Insider, que cita o analista de lançamentos Gregory Trishkin.
“Os meus contactos confirmam que ocorreu uma violação e que foi lançada uma investigação interdepartamental“, disse Trishkin ao The Insider. “Afastar alguém de uma missão dois meses e meio antes do lançamento, sem uma explicação clara, é mais um sinal indireto, mas é revelador“.
“É muito difícil imaginar uma situação em que um cosmonauta experiente possa, sem querer, cometer uma violação tão grave“, acrescenta o analista.
O The Insider cita ainda uma notícia publicada no domingo no “Yura, Forgive Me!”, canal russo sobre voos espaciais no Telegram, segundo a qual as violações terão ocorrido na semana passada, quando Artemyev se encontrava em treino na sede da SpaceX em Hawthorne, Califórnia. O cosmonauta terá alegadamente fotografado motores da SpaceX e outras tecnologias sensíveis com o telemóvel.
A Crew-12 é a 12.ª missão operacional de astronautas que a SpaceX realiza para a ISS ao abrigo de um contrato com a NASA. O Space.com contactou a SpaceX e a NASA para comentar o caso Artemyev, mas ainda não obteve resposta.
Artemyev passou um total de 560 dias no espaço, ao longo de três missões de longa duração na ISS, em março de 2014, março de 2018 e março de 2022. Este último voo teve início apenas um mês depois da invasão da Ucrânia pela Rússia, que desencadeou uma guerra que se mantém até hoje.
Em julho de 2022, a Roscosmos publicou fotografias de Artemyev e de dois colegas cosmonautas na ISS a segurarem as bandeiras de dois territórios separatistas pró-russos na Ucrânia.
A NASA e o diretor da Agência Espacial Europeia (ESA) condenaram a encenação, sublinhando que o laboratório em órbita não deve ser utilizado como plataforma de propaganda em tempo de guerra.
O lançamento da Crew-12 tem data prevista para não antes de 15 de fevereiro. Além de Fedyayev, a missão levará à ISS a astronauta francesa Sophie Adenot, da ESA, e mais dois astronautas ainda por designar, para uma estadia de cerca de seis meses na ISS.
