A história de Raymond Landy, um agricultor reformado de 91 anos que vive numa residência em França, está a emocionar o país e a ganhar destaque internacional. O gesto solidário do idoso, que decidiu doar mais de um milhão de euros deixados pelo irmão para salvar a igreja do seu pequeno povoado, tornou-se num símbolo de generosidade numa época marcada pela pressa, pelo stress e pela falta de tempo para olhar pelos outros.
Raymond Landy cresceu e trabalhou toda a vida na região de Loiret, a sul de Paris, numa pequena comunidade onde viveu sempre com o irmão e onde ambos se dedicaram à agricultura na quinta familiar. Nunca constituíram família própria, mas, segundo os habitantes, estiveram sempre ao serviço do povo. Após a morte do irmão em 2022, Raymond herdou mais de um milhão de euros — e rapidamente decidiu o destino dessa quantia.
Sem hesitar, destinou 1,38 milhões de euros para a igreja de La Chapelle-sur-Aveyron, ameaçada de degradação acentuada e até de eventual demolição. Para o idoso, o templo tinha um significado profundo. «Nací aqui, me bautizaron aquí, hice la comunión aquí…», recordou emocionado durante a cerimónia que assinalou o início das obras.
A homenagem ao reformado decorreu a 25 de outubro, dia em que foi inaugurada uma placa em seu nome na igreja local, em reconhecimento pela doação que permitiu arrancar a tão necessária reabilitação. Apesar da idade avançada, de se deslocar em cadeira de rodas e de viver numa residência, Raymond fez questão de estar presente. Acompanhado pelos vizinhos, presidiu ao ato visivelmente emocionado.
O próprio idoso justificou a decisão com simplicidade: «A igreja é o nosso único bem», afirmou, lembrando que a aldeia é muito pequena e que, por isso, decidiu usar a herança «para fazer algo importante». O sentimento é partilhado por muitos habitantes e pelo próprio presidente da câmara, que considera o templo «o coração do povo».
A igreja, como tantas outras estruturas antigas, apresentava sinais graves de desgaste acumulado ao longo de décadas. As autoridades locais tinham tentado, sem sucesso, encontrar financiamento para a sua recuperação, mas os custos elevados tornavam o projeto praticamente impossível. O presidente da câmara, Christian Chevalier, explicou que «o nosso orçamento nunca nos permitiu financiar estas grandes obras. É uma suma muito elevada…».
Com a doação de Raymond, o impasse terminou e instalaram-se finalmente condições para avançar com uma intervenção profunda e faseada.
O arquiteto responsável pela reabilitação, Antonio Leriche, confirmou que o montante doado permite realizar «o máximo possível de obras» dentro da projeção inicial. A primeira fase arrancou com o levantamento do campanário, e as intervenções seguintes — entre a primavera e o outono — incluem a restauração do coro, a reconstrução do telhado e o reforço estrutural da nave.
Depois dessas etapas, restarão apenas «pequenos detalhes sem urgência», disse o autarca, satisfeito com o progresso. No dia da inauguração da placa em homenagem a Raymond, Christian Chevalier sublinhou que, graças ao gesto do idoso, a igreja estará preparada «para outros 150 anos».