A história do comboio a vapor em Portugal cruza-se com a memória afetiva de várias gerações. Durante décadas, estas locomotivas puxadas a carvão foram o som do progresso — com o seu apito inconfundível, o vapor a escapar pela chaminé e aquele avançar lento que parecia ritmar a paisagem.
A CP preservou algumas dessas peças raras, transformando-as, nos últimos anos, em estrelas de iniciativas especiais. Uma delas é o Comboio Histórico de Natal a Vapor, que começou a ganhar forma como programa festivo há cerca de uma década e que rapidamente se tornou um clássico de inverno — amado por famílias, aficionados do ferroviário e quem procura uma experiência diferente para viver a quadra.
Este ano, a tradição volta a repetir-se. Entre 13 de dezembro e 4 de janeiro, aos sábados e domingos, a icónica locomotiva a vapor CP 0186 regressa aos carris entre as estações de São Bento e Ermesinde, acompanhada por cinco carruagens históricas de madeira. Todas surgem decoradas com luzes e motivos natalícios, recriando o espírito de uma viagem de outros tempos — mas com a magia que só dezembro sabe trazer.
Há quatro viagens por dia: duas saídas do Porto para Ermesinde e duas no sentido inverso. O percurso é curto, mas totalmente imersivo. O som característico da máquina, as nuvens de vapor e o movimento da locomotiva criam uma atmosfera quase cinematográfica, como se os passageiros entrassem num postal antigo. A bordo, a experiência ganha ainda mais vida: duendes, elfos luminosos e até personagens de teatro de época percorrem as carruagens, conversam com os passageiros, tiram fotografias e distribuem doces.
A chegada a Ermesinde acrescenta outra razão para embarcar. A poucos minutos a pé da estação ergue-se a atração que mais tem dado que falar: a “maior árvore de Natal do País”, instalada no Parque Urbano e com 55 metros de altura. Vista ao vivo, é impressionante — gigantesca, iluminada e rodeada por uma verdadeira Aldeia de Natal, com música, animação e decorações em grande escala.
Aos sábados, as viagens vão a acontecer nos dias 13, 20 e 27 de dezembro e 3 de janeiro, já aos domingos estão marcadas para 14, 21 e 28 de dezembro e 4 de janeiro. Os horários diferem consoante o dia escolhido, mas todos os percursos se realizam durante o período da tarde, com partida da estação de São Bento — considerada uma das mais bonitas do mundo —, seguindo depois para Campanhã e Ermesinde.
Os bilhetes custam 13€ para adultos e 6,50€ para miúdos dos quatro aos 12 anos, sendo válidos apenas para o dia e sentido escolhidos (sem possibilidade de troca ou reembolsados). Quem quiser fazer ida e volta deve adquirir dois bilhetes. Há, no entanto, uma vantagem especial: no próprio dia, o bilhete deste comboio permite viajar livremente nos Urbanos do Porto. Os títulos de transporte estão à venda online e nas bilheteiras físicas da CP.