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06/08/2025 – 7:47 GMT+2


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As crianças cujos pais são obesos têm mais probabilidades de também o serem, mas os genes das mães parecem ser particularmente importantes na determinação do peso das crianças, segundo um novo estudo.

Acredita-se que a obesidade é causada por uma combinação de fatores hereditários e ambientais. Os genes transmitidos de pais para filhos afetam o apetite, a sensação de saciedade, o metabolismo, os desejos de comer, a distribuição da gordura corporal e muito mais.

O estudo, publicado na revista PLOS Genetics, indica que, embora as crianças recebam metade do seu ADN de cada progenitor, é a genética da mãe que tem mais importância no que diz respeito ao índice de massa corporal (IMC).

“A genética da mãe parece desempenhar um papel importante na influência do peso do seu filho, para além da genética da criança”, afirmou Liam Wright, autor principal do estudo e investigador da University College London, num comunicado.

A equipa de Wright analisou dados genéticos e de saúde de mais de 2600 famílias britânicas com filhos nascidos entre 2001 e 2002, acompanhando-os desde o nascimento até aos 17 anos de idade.

O acesso aos genes das crianças e dos pais foi fundamental. Tal permitiu aos investigadores identificar os genes herdados pelas crianças, bem como os genes que os pais não transmitiram, mas que poderiam, ainda assim, influenciar a saúde dos filhos.

Estes efeitos indiretos, designados por “educação genética”, são importantes, pois ajudam a moldar a forma como as crianças crescem, desde as condições no útero até às práticas parentais, afirmam os autores do estudo.

O IMC de ambos os pais é importante para o peso de uma criança, segundo o estudo. No entanto, enquanto a influência do pai estava quase inteiramente relacionada com os genes por ele transmitidos, o impacto do IMC da mãe teve um alcance mais amplo.

Isto pode dever-se ao facto de os genes da mãe influenciarem o seu próprio peso, os seus hábitos alimentares ou as suas atividades durante a gravidez, desempenhando, por sua vez, um papel no desenvolvimento e na saúde do seu filho.

“Para além dos genes que as mães transmitem diretamente, os nossos resultados sugerem que a genética materna é fundamental para moldar o ambiente em que a criança se desenvolve, influenciando assim indiretamente o IMC da criança”, afirmou Wright.

“Não se trata de culpar as mães, mas sim de apoiar as famílias para que façam uma diferença significativa na saúde das crianças a longo prazo”, acrescentou.

Outros estudos demonstraram que os pais que tinham excesso de peso ou eram obesos na altura da conceção têm mais probabilidades de ter filhos com obesidade.

De acordo com os autores do estudo, os esforços para ajudar os pais obesos a perder peso podem ter efeitos duradouros na saúde dos seus filhos.

“Intervenções direcionadas para reduzir o IMC materno, particularmente durante a gravidez, podem reduzir os impactos intergeracionais da obesidade”, afirmou Wright.