Pelo menos 197 crianças foram concebidas com esperma de um doador com um gene causador de cancro. Algumas já morreram

Um doador de esperma com uma mutação genética rara associada a um risco aumentado de desenvolver cancro gerou pelo menos 197 filhos em toda a Europa, alguns dos quais já morreram devido à doença, de acordo com uma nova investigação.

O doador, que é saudável, tinha uma mutação rara num gene chamado TP53, que provavelmente causa a síndrome de Li-Fraumeni, uma doença rara que aumenta o risco de uma pessoa desenvolver cancro. O doador não sabia, quando fez as doações de esperma, que era afetado pela mutação.

Em maio, a CNN noticiou que o homem tinha gerado pelo menos 67 filhos em oito países europeus, mas uma grande investigação publicada por agências noticiosas esta quarta-feira revelou que o número de crianças afetadas é, na verdade, muito superior ao que se pensava anteriormente.

De acordo com a BBC, que é uma das 14 emissoras públicas europeias envolvidas na investigação, o novo número é o resultado de pedidos de informações e entrevistas com médicos e pacientes.

O homem doou esperma a um único banco privado na Dinamarca, chamado European Sperm Bank (ESB), mas o seu esperma foi posteriormente utilizado por 67 clínicas em 14 países diferentes. O número final de crianças afetadas pode ser ainda maior, “uma vez que não foram obtidos dados de todos os países”, acrescentou a BBC.

Não se sabe quantas dessas crianças herdaram a mutação genética, mas apenas uma pequena proporção das que a herdaram evitará desenvolver algum tipo de cancro ao longo da vida. Pessoas com essa condição têm 90% de hipótese de desenvolver um ou mais tipos de cancro até os 60 anos, e cerca de 50% desenvolvem algum tipo de cancro antes dos 40 anos, de acordo com a Cleveland Clinic.

Edwige Kasper, bióloga do Hospital Universitário de Rouen, em França, identificou inicialmente 67 crianças durante uma apresentação na conferência anual da Sociedade Europeia de Genética Humana, em maio.

Na altura, ela disse que 10 das crianças tinham sido diagnosticadas com cancros, como tumores cerebrais e linfoma de Hodgkin, e outras 13 eram portadoras do gene, mas ainda não tinham desenvolvido cancro.

Eles precisarão de exames médicos regulares devido ao risco aumentado de desenvolver cancro e têm 50% de hipótese de transmiti-lo aos seus próprios filhos, disse Kasper em maio.

Esta quarta-feira, Clare Turnbull, professora de genética do cancro no Instituto de Investigação do Cancro, em Londres, disse à CNN que “a síndrome de Li Fraumeni é um diagnóstico devastador para uma família”.

“Há um risco muito alto de cancro ao longo da vida”, acrescentou, “com um risco considerável de cancros que se manifestam na infância”.

O caso “representa uma coincidência altamente infeliz de dois eventos excepcionalmente incomuns: que o esperma do doador carregue mutações para uma condição genética extremamente rara que afeta menos de 1 em cada 10.000 pessoas e que o seu esperma tenha sido usado na conceção de um número extraordinariamente grande de crianças”, acrescentou.

Mary Herbert, professora de biologia reprodutiva da Universidade Monash em Melbourne, Austrália, disse que a investigação “destaca a necessidade urgente de um rastreio genético mais abrangente dos doadores de esperma e de controlos transfronteiriços rigorosos sobre o número de crianças concebidas a partir de um único doador”.

“É impressionante que um único doador tenha sido usado para conceber quase 200 crianças num número relativamente pequeno de países europeus”, disse à CNN numa declaração enviada pelo Science Media Centre esta quarta-feira.

Julie Paulli Budtz, porta-voz do European Sperm Bank (ESB), disse à CNN que a empresa está “profundamente afetada pelo caso e pelo impacto que a rara mutação TP53 tem sobre várias famílias, crianças e o doador”.

“Temos a nossa mais profunda solidariedade”, acrescentou.

“O ESB testa e realiza uma avaliação médica individual de todos os doadores em total conformidade com as práticas científicas reconhecidas e a legislação”, disse Budtz, acrescentando que o ESB apoia os apelos para limitar o número de crianças que podem nascer usando um único doador.

“A legislação nestas áreas é complexa, com muitas considerações frequentemente contraditórias, e a implementação da regulamentação difere muito de país para país”, acrescentou. “Por isso, há necessidade de normas europeias comuns e transparentes.”