Os investigadores teorizam que os gatos miam mais aos homens para exigir a sua atenção, dado que as mulheres já tendem a dar-lhes mais atenção sem precisarem dos miados.
Um novo estudo publicado na Ethology sugere que os gatos podem comunicar de forma diferente dependendo do sexo dos seus donos, sendo que os homens recebem significativamente mais miados e outras vocalizações do que as mulheres.
O estudo analisou as interações de 31 donos de gatos com os seus animais de estimação quando chegavam a casa, utilizando gravações de vídeo feitas em condições naturais do dia-a-dia. Os participantes foram instruídos para entrar nas suas casas e comportar-se como normalmente fariam, permitindo aos investigadores observar as reações autênticas dos gatos.
As descobertas revelaram um padrão surpreendente: durante os primeiros 100 segundos após a entrada dos seus donos, os gatos vocalizaram, em média, 4,3 vezes em direção aos donos em comparação com 1,8 vezes em direção às donas. Estas vocalizações incluíram miados, ronronos e chilreios. Os investigadores não encontraram influência de outros fatores, como a idade, o sexo ou a raça do gato.
Os investigadores monitorizaram 22 comportamentos distintos, desde gestos sociais como levantar a cauda e esfregar o corpo até ações de deslocamento como abanar o corpo e arranhar. Embora muitos destes comportamentos tendessem a agrupar-se em categorias sociais ou de deslocamento, as vocalizações destacaram-se, não apresentando uma forte correlação com os outros grupos comportamentais.
Esta independência sugere que os miados dos gatos durante os cumprimentos são sinais intencionais, e não meras expressões de stress, fome ou estado emocional. Em vez disso, as vocalizações parecem ser uma ferramenta de comunicação intencional.
Embora os investigadores não tenham investigado diretamente a causa subjacente das diferenças baseadas no sexo, as suas observações apontam para uma explicação provável: as mulheres geralmente ofereciam mais atenção, eram melhores a interpretar as emoções felinas e frequentemente imitavam os sons dos gatos, levando-os a depender menos dos sinais vocais. Os homens, por outro lado, pareciam mais distantes nas suas interações, fazendo com que os gatos miassem mais para chamar a sua atenção.
“É possível que os cuidadores do sexo masculino necessitem de vocalizações mais explícitas para perceber e responder às necessidades dos seus gatos“, escreveram os investigadores. Com o passar do tempo, esta dinâmica pode condicionar os gatos a vocalizarem mais frequentemente em direção aos homens.
