NASA
Sonda Maven orbita Marte
Foi uma falha repentina na ligação. Foram interrompidas observações cruciais da atmosfera e prejudicado apoio a missões robóticas.
A Maven é uma sonda que foi lançada pela NASA em 2013. Está a orbitar Marte desde 2014.
A prioridade era investigar a alta atmosfera de Marte e perceber a interação do ambiente marciano com o vento solar.
Os investigadores, graças a esta análises, reforçaram a hipótese de que o Sol desempenhou um papel decisivo na erosão atmosférica ao longo de milhares de milhões de anos.
A Maven também passou a ser essencial para a infraestrutura operacional da NASA em Marte: funcionava como retransmissora de comunicações para os rovers Curiosity e Perseverance.
Mas, na terça-feira passada, a NASA comunicou que perdeu o contacto com essa sonda.
É uma perda de comunicação considerada grave; a sonda Maven deixou de responder abruptamente durante o fim-de-semana passado, depois de ter desaparecido atrás de Marte. Não voltou a haver contacto.
Todos os sistemas da Maven operavam de modo nominal antes da interrupção.
O problema foi, ao emergir da região de ocultação – algo habitual nas sondas que orbitam Marte – reinou o silêncio. Deixou de haver o sinal de rádio que as equipas de controlo aguardavam.
A NASA disse à Associated Press, que já tem engenheiros a fazer uma investigação detalhada para determinar a causa da falha e tentar restabelecer o contacto com a sonda. Mas não sabe quando vai restabelecer a comunicação.
Mas há outras sondas a orbitar Marte, a funcionar: Mars Reconnaissance Orbiter e Mars Odyssey.
