A iRobot, empresa norte-americana que criou os icónicos aspiradores-robot Roomba, declarou falência neste domingo e anunciou que será adquirida pela Picea, empresa chinesa que é a sua principal credora e fabricante.
Após 35 anos de actividade, a iRobot declarou falência ao abrigo do capítulo 11, um procedimento legal previsto na legislação dos EUA que permite a empresas em dificuldades financeiras reorganizarem-se e continuarem a operar, em vez de serem forçadas a encerrar imediatamente.
No caso da iRobot, o contrato com a Picea prevê que a empresa continue operacional, desenvolva produtos e mantenha presença global. Para além disso, a Picea vai cancelar a dívida multimilionária da iRobot.
“A iRobot continuará a operar normalmente, sem se prever qualquer interrupção no funcionamento da aplicação, nos programas para clientes, nas parcerias globais, nas relações com a cadeia de abastecimento ou no suporte contínuo aos produtos”, afirmou a empresa em comunicado.
Em contrapartida, a Picea passará a deter 100% do capital da iRobot, que se tornará privada, deixando de estar cotada em bolsa. Todos os accionistas actuais perderão as acções e “não obterão qualquer recuperação do seu investimento”, caso o plano seja aprovado pelo tribunal, afirmou a iRobot.
“O anúncio de hoje [domingo] assinala um marco decisivo para assegurar o futuro a longo prazo da iRobot”, disse Gary Cohen, CEO da empresa. “Esta transacção irá reforçar a nossa posição financeira e contribuir para garantir a continuidade para os nossos consumidores, clientes e parceiros.”
A iRobot, fundada em 1990, lançou o primeiro aspirador Roomba em 2002 e foi pioneira no fabrico de aspiradores-robot. Contudo, ao longo dos anos, tem vindo a enfrentar crescentes dificuldades financeiras devido a uma crescente concorrência de marcas chinesas como Xiaomi, Roborock e Ecovacs. Em 2022, uma aquisição pela Amazon no valor de 1,4 mil milhões de dólares parecia vir reverter a situação, mas o negócio foi cancelado por motivos regulatórios.
Desde então, a iRobot reinventou a sua linha de produtos e reduziu preços para competir com os rivais, trabalhando com a Picea no desenvolvimento de novos aspiradores. No entanto, a empresa continuou a registar uma queda nas receitas. Segundo relatório oficial da empresa, a 27 de Setembro de 2025, a iRobot tinha em caixa e equivalentes cerca de 25 milhões de dólares (cerca de 22 milhões de euros), contra 41 milhões de dólares (35 milhões de euros) em 28 de Junho de 2025.