Uma nova pesquisa descobriu que o número de vezes que pestanejamos diminui quando estamos a fazer uma tarefa que exige mais concentração, como prestar atenção a alguém que esteja a falar.
Um novo estudo publicado na revista Trends in Hearing descobriu que as pessoas pestanejam menos quando ouvem alguém falar, especialmente quando a tarefa de escuta se torna mais exigente devido ao ruído de fundo.
Pestanejar é um dos comportamentos mais automáticos do corpo, mantendo os olhos lubrificados e protegidos silenciosamente. A maioria das pessoas pestaneja dezenas de vezes por minuto sem se aperceber. Mas a investigação sugere que o piscar é também pode refletir o nível de esforço do cérebro, refere o Science Alert.
“Queríamos saber se o piscar era afetado por fatores ambientais e como isso se relacionava com a função executiva”, disse Pénélope Coupal, investigadora de psicologia envolvida no estudo. “Por exemplo, existe um momento estratégico para o piscar de olhos de uma pessoa, para que não perca nada do que está a ser dito?”
Para investigar, a equipa de investigação realizou duas experiências com 49 participantes.
Os voluntários ouviram frases lidas em voz alta enquanto os investigadores monitorizavam a frequência com que piscavam. As experiências variaram dois fatores principais: as condições de iluminação e o nível de ruído de fundo, que tornavam o discurso mais fácil ou mais difícil de compreender.
Os resultados foram consistentes entre os participantes. A frequência de pestanejo diminuiu significativamente durante a fala, em comparação com os momentos anteriores e posteriores.
Quando o ruído de fundo aumentou e a compreensão se tornou mais difícil, a frequência dos pestanejos diminuiu ainda mais.
Em contraste, as alterações na iluminação não tiveram um efeito significativo nas pestanejos, sugerindo que a redução foi impulsionada pelo esforço mental e não pela fadiga visual.
Embora os indivíduos pisquem naturalmente a taxas de base diferentes, a tendência para suprimir os pestanejos durante a fala foi comum a todo o grupo. Isto está de acordo com pesquisas anteriores que mostram que as pessoas pestanejam menos quando os seus cérebros estão a processar informações complexas.
“Não pestanejamos aleatoriamente”, explicou Coupal. “Na verdade, piscamos sistematicamente menos quando são apresentadas informações relevantes.”
Os investigadores não examinaram diretamente por que razão o piscar de olhos e a atenção estão ligados, mas propõem várias explicações.
Uma possibilidade é que o piscar de olhos interrompa brevemente o fluxo de informação sensorial, tanto visual como auditiva. Suprimir os pestanejos pode ajudar o cérebro a evitar perder detalhes importantes.
“O nosso estudo sugere que o piscar está associado à perda de informação, tanto visual como auditiva”, disse Mickael Deroche, investigador de psicologia e engenheiro acústico da Concordia. “Presumivelmente, é por isso que suprimimos o piscar quando estão a chegar informações importantes.”
Estudos anteriores também sugeriram que os pestanejos funcionam como breves pausas mentais durante a leitura ou o processamento emocional. A redução do pestanejo pode, portanto, sinalizar uma maior atenção. A equipa acredita que mecanismos semelhantes podem operar no processamento auditivo.
