Por quase 40 anos, os arqueólogos Arlen e Diane Chase, da Universidade de Houston, no Texas, escavaram as antigas estruturas maias de Caracol nas selvas da atual Belize. Este ano, eles anunciaram uma de suas maiores descobertas até agora: uma tumba real de 1.700 anos, datada aproximadamente de 330-350 d.C. Eles acreditam que ela pertencia a um renomado governante, Te K’ab Chaak.
Dentro da tumba coberta de cinábrio, os pesquisadores encontraram uma máscara mortuária de mosaico quebrada feita de jade e conchas, brincos de jade e os ossos de um homem idoso cujo crânio havia rolado para dentro de um vaso de cerâmica.
Se a intuição dos investigadores estiver correta e os restos mortais realmente pertencerem a Te K’ab Chaak, isso significaria que eles descobriram o fundador de uma dinastia maia que governou a cidade por quase 500 anos.
As descobertas no local — especificamente, um túmulo de cremação e lâminas de obsidiana verde — também oferecem pistas sobre uma possível relação entre os maias que viviam lá na época e a distante, mas poderosa, cidade de Teotihuacan.