O foguetão New Shepard vai levar Michaela “Michi” Benthaus, engenheira aeroespacial e mecatrónica que sofreu uma lesão na medula espinhal após um acidente de bicicleta de montanha, juntamente com outras cinco pessoas, numa jornada além da Linha de Kármán.
Durante o voo de 10 a 12 minutos, o grupo experimentará vários minutos de microgravidade antes de regressar à Terra. O voo está programado para descolar do Centro de Lançamento Um da Blue Origin, no oeste do Texas, na quinta-feira, às 9.30 horas locais (14.30 horas em Portugal continental).
Benthaus, que trabalha para a Agência Espacial Europeia, dedicou a sua carreira à colaboração científica para promover a exploração interplanetária, de acordo com a Blue Origin.
Desde o acidente em 2018, tem defendido um maior acesso ao espaço. Em 2022, Benthaus participou num voo de investigação em gravidade zero e completou uma missão análoga de astronauta, simulando atividades espaciais na Terra.
Benthaus continua a praticar atividades desportivas fora do trabalho, incluindo ténis em cadeira de rodas.
Os outros cinco membros da equipa é Joel Hyde, físico e investidor quantitativo, que reside na Florida com a mulher e cinco filhos; Hans Koenigsmann, engenheiro aeroespacial germano-americano conhecido pelos seus esforços no desenvolvimento de espaçonaves e veículos de lançamento reutilizáveis; Neal Milch, executivo e empreendedor que atualmente preside o Conselho de Curadores do Jackson Laboratory, onde defende a investigação genética para melhorar a saúde humana; Adonis Pouroulis, empresário e engenheiro de mineração com mais de 30 anos de experiência em recursos naturais e energia; e Jason Stansell, entusiasta do espaço e formado em ciência da computação, cujo voo é uma homenagem ao irmão, Kevin, que faleceu de cancro no cérebro em 2016.