Por Joey Roulette
O presidente Donald Trump consagrou o objetivo dos EUA de levar humanos de volta à Lua até 2028 e defender o espaço contra ameaças de armas em uma abrangente ordem executiva emitida na quinta-feira, a primeira grande medida de política espacial do segundo mandato de sua administração.
A ordem, emitida horas depois que o bilionário astronauta privado e ex-cliente da SpaceX, Jared Isaacman foi empossado como o 15º administrador da Nasa, também reorganizou a política espacial nacional sob o principal conselheiro científico de Trump, Michael Kratsios.
Isso efetivamente cancelou o Conselho Nacional Espacial da Casa Branca, um órgão de alto nível composto por membros do gabinete que o presidente havia reativado durante seu primeiro mandato, mas considerou dissolver este ano.
Intitulada “GARANTINDO A SUPERIORIDADE ESPACIAL norte-americana”, a ordem exorta o Pentágono e as agências de inteligência dos EUA a criarem uma estratégia de segurança espacial, insta à eficiência entre os contratados privados e busca demonstrações de tecnologias de defesa antimíssil no âmbito do programa Domo de Ouro de Trump.
A meta de levar humanos à Lua até o final do segundo mandato de Trump, em 2028, assemelha-se à diretriz do presidente em 2019, durante seu primeiro mandato, de retornar à Lua até 2024, colocando a Lua no centro da política de exploração espacial dos EUA, com um cronograma que muitos no setor consideram irrealista.
Os atrasos no desenvolvimento e nos testes do Sistema de Lançamento Espacial da Nasa e da Starship da SpaceX adiaram gradualmente a data prevista para o pouso.
A meta da Nasa era 2028, durante o governo do ex-presidente Barack Obama.
POSTO AVANÇADO LUNAR ATÉ 2030
Um pouso de astronautas na Lua em 2028 seria o primeiro de muitos planejados no âmbito do programa Artemis da Nasa, que visa estabelecer uma presença de longo prazo na superfície lunar. Os EUA estão em competição com a China, que tem como meta 2030 para seu primeiro pouso tripulado na Lua.
A ordem emitida na quinta-feira pediu “o estabelecimento dos elementos iniciais de um posto avançado lunar permanente até 2030”, reforçando o objetivo já existente da Nasa de desenvolver bases de longo prazo com fontes de energia nuclear.
No início de seu segundo mandato, Trump havia falado repetidamente sobre o envio de missões a Marte, já que Elon Musk, um dos principais doadores que tornou o envio de humanos ao Planeta Vermelho uma prioridade para sua empresa SpaceX, cumpriu um período como um conselheiro próximo e um poderoso czar da eficiência governamental.
Mas este ano, os parlamentares no Congresso têm gradualmente trazido a Lua de volta ao foco, pressionando o então indicado para a Nasa, Isaacman, a manter o programa lunar da agência, no qual bilhões de dólares foram gastos.
A Casa Branca, em uma iniciativa de eficiência governamental liderada por Musk, reduziu a força de trabalho da Nasa em 20% e tem buscado cortar o orçamento da agência para 2026 em cerca de 25%, de seus habituais US$ 25 bilhões, colocando em risco dezenas de programas de ciências espaciais que cientistas e alguns funcionários consideram prioritários.
Isaacman, que planeja fazer seu primeiro discurso para todos os funcionários da Nasa na sexta-feira, disse que acredita que a agência espacial deveria tentar alcançar a Lua e Marte simultaneamente, priorizando o retorno à Lua para superar a China .
A meta de pouso na Lua em 2028 depende fortemente do progresso no desenvolvimento do módulo de pouso gigante Starship da SpaceX, que tem sido criticado pelo ex-administrador interino da Nasa por se mover muito lentamente.