O gengibre dá um toque vibrante a curries do dia a dia e a biscoitos das festas. Também é um remédio botânico com uma série de benefícios para a saúde.
Não é uma “cura para tudo”, afirma Megan Crichton, pesquisadora e nutricionista da Queensland University of Technology, na Austrália, que estuda o gengibre. Mas ele pode ser útil para lidar com certos sintomas, especialmente náusea e dor, afirmou.
Saiba mais sobre o ingrediente.
((Não usar depois da publicação, em caso de dúvidas, falar com Foto)) Different forms of ginger against a wood worktop Foto: WavebreakmediaMicro/Adobe Stock
Ele pode aliviar a náusea
O gengibre é usado há milênios para tratar uma série de problemas: resfriados, dores de cabeça, questões digestivas, dor nas articulações, dor muscular e fadiga. É particularmente popular na Ayurveda e na medicina tradicional chinesa como uma especiaria “aquecedora”, capaz de estimular a digestão, melhorar a circulação e contribuir para a vitalidade geral. Alguns desses usos já foram estudados em laboratório, em diferentes graus.
Um dos usos do gengibre com mais respaldo científico é o tratamento da náusea, informa Kalgi Modi, cardiologista intervencionista da Louisiana State University Health que orienta sobre o uso terapêutico do gengibre. O gengibre contém mais de 400 compostos químicos, mas o efeito antiemético vem principalmente de dois — gingerol e shogaol — que conferem à planta seu sabor picante. Essa dupla parece bloquear certos mensageiros químicos no intestino e no cérebro que desencadeiam náusea e vômitos, além de melhorar a digestão ao acelerar a velocidade com que os alimentos deixam o estômago.
Os estudos se concentraram principalmente em náuseas e vômitos relacionados à gravidez e à quimioterapia. As pesquisas sugerem que o gengibre pode reduzir significativamente a intensidade da náusea em ambos os casos e pode diminuir a frequência dos vômitos no segundo.
A maioria dos estudos utiliza suplementos de gengibre — cápsulas, comprimidos, pós ou extratos — porque a dosagem e a concentração dos compostos ativos são mais consistentes do que no gengibre fresco. Mas especialistas afirmam que é possível que todas as formas sejam benéficas.
Zhaoping Li, chefe da divisão de nutrição clínica da U.C.L.A. Health, recomenda tomar chá de gengibre, experimentar suplementos ou chupar balas de gengibre se você não consegue manter líquidos.
Pode aliviar a dor
Pesquisas sugerem que o gengibre pode ajudar a reduzir a inflamação que provoca dor, conta Megan. Dados iniciais indicam que o gengibre pode ser particularmente eficaz para quem lida com dor no joelho causada pela osteoartrite e com cólicas menstruais.
Se você tem dor de cabeça ou cólicas menstruais, pode tentar beber suco de gengibre fresco misturado com água e um pouco de mel, ou deixar fatias de gengibre em infusão no chá, sugere Kalgi. Mas ela ressalta que o gengibre deve ser usado como apoio, e não como substituto de tratamento médico.
Também fortalece a saúde em geral
Além de aliviar dores e desconfortos no estômago, o gengibre pode trazer outros benefícios.
Kalgi considera o gengibre uma “raiz medicinal” por causa de suas propriedades anti-inflamatórias e antioxidantes, que ajudam a manter as células saudáveis e a apoiar o sistema imunológico. Evidências também sugerem que o gengibre pode melhorar o controle do açúcar no sangue e ajudar a manter a pressão arterial sob controle, ensina Megan.
Como é consumido em quantidades relativamente pequenas, o gengibre não é uma fonte destacada de vitaminas ou minerais. Ainda assim, contém quantidades moderadas de magnésio, potássio e vitaminas C e B6.
Qual é a melhor forma de usá-lo?
Não existe uma forma única superior às outras. O gengibre em pó é prático de usar, e o gengibre fresco traz outros nutrientes valiosos, como fibras. Para a saúde em geral, especialistas recomendam consumir cerca de uma colher de chá de gengibre em pó, ou um pedaço de cerca de 2,5 centímetros de gengibre fresco, por dia.
Mas não exagere, recomenda Megan; consumir mais do que isso pode causar efeitos colaterais leves, porém incômodos, como azia, refluxo e indigestão. E, se você usa medicamentos ou tem condições de saúde, consulte um profissional de saúde antes de usar suplementos de gengibre.
O gengibre tem esse “sabor refrescantemente marcante, picante e doce” que pode valorizar muitas receitas e até reduzir a necessidade de acrescentar mais sal e açúcar, adiciona Kalgi.
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