Criança foi dada como desaparecida depois de uma viagem feita com a mãe, que foi detida
Os restos mortais da menina californiana Melodee Buzzard, de 9 anos, foram encontrados, disse à CNN esta terça-feira uma fonte policial familiarizada com o caso.
A sua mãe, Ashlee Buzzard, de 40 anos, foi detida e está na cadeia de Santa Barbara sem fiança, de acordo com os registos de custódia online da prisão.
A CNN está a tentar determinar se Buzzard tem um advogado.
Os restos mortais da rapariga foram encontrados pelas autoridades no Utah, disse a fonte. Não se sabe ao certo quando foram encontrados.
O Departamento de Segurança Pública do Utah remeteu a CNN para o FBI em Los Angeles. O FBI não respondeu aos pedidos de comentário.
A avó paterna de Melodee disse às filiais da CNN KEYT e KSBY que o corpo de Melodee foi encontrado. O gabinete do xerife do Condado de Santa Barbara informou a avó paterna, Lilly Denes, de que o corpo da sua neta tinha sido recuperado, informou a KEYT.
A CNN deixou uma mensagem ao gabinete do xerife do Condado de Santa Barbara. A CNN contactou também a avó, que se recusou a comentar o assunto por estar a caminho de uma conferência de imprensa.
O gabinete do xerife do Condado de Santa Barbara disse que irá partilhar “os principais desenvolvimentos” da investigação numa conferência de imprensa.
Melodee foi vista pela última vez a 9 de outubro
Buzzard fez uma viagem de carro com a sua filha de 9 anos a 7 de outubro, quando as imagens de vigilância captaram a rapariga numa agência local de aluguer de automóveis, vestida com o que parecia ser um disfarce, segundo as autoridades.
Melodee usava um capuz puxado sobre a cabeça e “o que parece ser uma peruca mais escura e mais lisa do que o seu cabelo natural”, disse o gabinete do xerife do Condado de Santa Barbara. “Os investigadores acreditam que a peruca pode ter sido usada para alterar a sua aparência.”
Nos três dias seguintes, o carro alugado viajou por Nebraska, Utah, Arizona, Nevada e Kansas antes de voltar para casa em Lompoc, cerca de 90 quilómetros a noroeste de Santa Barbara, disseram as autoridades.
“Os investigadores confirmaram que Ashlee foi vista a regressar à sua residência em Lompoc a 10 de outubro, conduzindo o mesmo veículo alugado com que partiu a 7 de outubro – mas Melodee não estava no carro”, disse o gabinete do xerife.
A criança foi vista pela última vez a 9 de outubro em câmaras de videovigilância na região em redor da fronteira entre o Colorado e o Utah.
Melodee foi dada como desaparecida dias depois, a 14 de outubro – não por um membro da família, mas por um diretor de uma escola preocupado com a sua longa ausência.
O FBI juntou-se à busca de Melodee, um caso que atraiu uma atenção alargada para além do sul da Califórnia.
Danya Gainor e Sophia Peyser, da CNN, contribuíram para esta reportagem